Lamaer ved La Silla

Dette billede viser en gammel, solskoldet kampesten ved ørkenens udkant, der ligger omkring 2.400 meter over havet og tæt på ESOs La Silla-observatorium i Chile.

På stenen kan ses adskillige petroglyfer – indgraveringer i sten – der afbilder mænd og lamaer. Disse dyr har været meget vigtige for de sydamerikanske kulturer fra forhistoriske tider, da de er kilder til både mad og uld og bruges som lastdyr til at bære varer over lange strækninger. Lamaernes store betydning blev afspejlet i den religiøse tro for de præ-Columbiske folk der boede på egnen – inka hyrderne tilbad en fler-farvet lamagud, der hed Urcuchillay, der skulle holde øje med dyrene. Stjernebilledet Lyren kaldtes for Urcuchillay af de gamle inka astronomer.

Lamaerne blev hyldet endnu en gang i inkaernes stjernebilleder. Deres stjernebilleder blev skabt fra de mørke pletter i den ellers klare plan af Mælkevejen, i stedet for at bruge de klare, iøjnefaldende stjerner,som i den vestlige tradition. Det ene af disse inka stjernebilleder hed Yacana (’lamaen’), der strækker sig fra det galaktiske centrum mod Sydkorset, med vores nabostjerne, Alpha Centauri, som lamaens øje.

Dette billede var taget af Håkon Dahle, der er endygtig, professionel astronom. Han har tilmeldt billedet til Flickr-gruppen Your ESO Pictures. Flickr-gruppen gennemses regelmæssigt, og de bedste billeder vælges til udgivelse på vores populære serie, Ugens Billede, eller i vores billedgalleri.