Interferometri i svømmepølen

Astronomerne bruger ikke alt deres tid i svømmepølen på Paranal-observatoriets Recidencia, men når de gør, synes de, at det er sjovt, at vise hvordan fysiske principper fungerer. På dette billede demonstrere den franske ESO astronom Jean-Babtiste Le Bouquin hvordan bølger - altså vandbølger, ikke lysbølger - kan kombineres eller rettere sagt interferere og skabe større bølger.

Kombination af lysbølger er hovedprincippet bag VLT Interferometer da lyset, der opfanges af de fire 8-meter teleskoper, kombineres ved at bruge et netværk af kanaler og spejle. På denne måde bliver den rumlige opløsning af teleskopet kraftigt forbedret, og med stor nok eksponeringstid kan kameraerne og instrumenterne give den samme mængde detalje som et teleskop med et spejl på 130-meter - hvilket er meget større end noget teleskop der findes - ville kunne.