Måneskin og zodiakallys over La Silla

Det vi se svævende højt over skyerne, der måske kunne ligne en futuristisk by fra en science fiction historie, er i virkeligheden ESOs længsttjenende observatorum, La Silla. Dette billede er taget af astronomen Alan Fitzsimmons, mens han stod ved siden af ESOs 3,6-meter teleskop kort efter solnedgang. Månen, der befinder sig lige uden for billedet, bader observatoriet i et mystisk lys, som reflekteres af skyerne nedenfor. 

Den meget svage søjle af glødende, gyldent lys knejsende lige over skyerne, der stadig er oplyst af solnedgangen, er zodiakallyset. Det er forårsaget af sollys, der bliver spredt af støvpartikler der ligger mellem Solen og planeterne. Det kan kun ses lige efter solnedgang eller lige før solopgang på særlige tider af året fra meget gode observationssteder.

Adskillige teleskoper kan ses i billedet. For eksempel er den store, kantede bygning for enden af vejen New Technology Telescope (NTT). Tro mod sit navn inkluderede teleskopet, da det var færdigbygget i 1989, et antal revolutionerende funktioner, herunder at det var det første til at bruge fuld aktiv optik såvel som en revolutionerende ottekantet afskærmningskonstruktion. Mange af NTTs funktioner gik videre til at blive inkorporeret i ESOs Very Large Telescope.

Kuplen i forgrunden, lidt til højre, er det schweiziske 1,2-meter Leonhard Euler Teleskop opkaldt til ære for den berømte schweiziske matematiker Leohard Euler (1707-83).

Alan indsendte dette billede til Your ESO Pictures Flickr gruppen. Flickr-gruppen gennemgås regelmæssigt og de bedste billeder bliver udvalgt til at indgå i vores serie med Ugens Billede eller i vores billedgalleri.