Krusninger over den chilenske himmel

Ved første øjekast kan dette fascinerende billede ligne bølger fra en sten kastet i en sø. Men det er resultatet af stjernernes tilsyneladende bevægelser over den sydlige himmel og lidt magi udført af fotografen. Billedet blev taget på Cerro Armazones, en bjergtinde 3046 meter over havets overflade, som ligger i den centrale del af Atacamaørkenen i de chilenske Andesbjerge.

De lange, klare striber er stjernespor, og hver af dem markerer en enkelt stjernes vej hen over den mørke nattehimmel. Ved at lade kameraets lukker være åben i lang tid afsløres stjernernes bevægelse hen over himlen, som ellers er umærkelig for det blotte øje. Eksponeringstider på så lidt som 15 minutter er lange nok til at få effekten frem. I dette tilfælde har fotografen kombineret mange kortere eksponeringer for at lave det endelige billede. Med den meget vidvinklede linse brugt til denne serie ses den himmelske pol til højre og ækvator lige over det lave tårn.

Det utroligt store antal af stjernespor i billedet afslører også den ufattelige kvalitet af nattehimlen ved Armazones: atmosfæren er ekstremt klar og der er ingen lysforurening takket være bjergtoppens fjerne beliggenhed. Dette er en af grundene til at dette bjerg er blevet valgt til det fremtidige hjemsted for verdens største øje mod himlen: det forestående European Extremely Large Telescope (E-ELT).