Kattepoten er genskabt

Dette nye billede af Kattepote-tågen er en kombination af optagelser fra MPG/ESO 2,2 meter teleskopet og fra de dygtige amatørastronomer Robert Gendler og Ryan M. Hannahoe. Tågens karakteristiske form dannes af rødlige svulmende skyer af glødende gas mod en mærk himmel, der er spækket med stjerner.

Billedet blev lavet ved at kombinere eksisterende observationer fra 2,2 meter teleskopet på La Silla-observatoriet i Chile (se ESO’s fotopressemeddelelse eso1003) med billeder med i alt 60 timers eksponeringstid lavet med et 0,4 meter teleskop af Gendler og Hannahoe.

Opløsningen af de eksisterende observationer fra 2,2 meter MPG/ESO teleskopet blev kombineret (ved at anvende deres ”luminans” eller lysstyrke) med farveinformationen fra Gendler og Hannahoes observationer til en smuk kombination af data fra amatør- og professionelle teleskoper. For eksempel bringer den ekstra farveinformation en svag blå tåge frem i det centrale område, som ikke ses i det oprindelige ESO-billede, mens ESO’s data bidrager med de finere detaljer. Resultatet er et billede, der er meget mere end summen af sine enkeltdele.

Kattepote-tågen med det velvalgte navn (også kendt som NGC 6334) ligger i stjernebilledet Scorpius (Skorpionen). Selvom den ser ud til at være tæt på Mælkevejens centrum på himlen, ligger den forholdsvis tæt på Jorden i en afstand af ca. 5500 lysår. Den er omkring 50 lysår på tværs og er et af de mest aktive stjernedannende områder i vores galakse. Den indeholder tunge, unge, klare blå stjerner, der er dannet i de seneste par millioner år. Den er formentlig vært for titusinder af stjerner i alt, hvoraf nogle er synlige, mens andre stadig er skjult i skyerne af gas og støv.

Links 

• Robert Gendlers hjemmeside