Illustration af WD 0816-310, en magnetisk hvid dværgstjerne med et ar af metaller

Illustrationen her viser den magnetiske hvide dværgstjerne WD 0816-310, hvor astronomer har fundet et ar på overfladen. Det er opstået fordi stjernen har opslugt stumper af planeter.

Når objekter, som for eksempel planeter eller asteroider, nærmer sig den hvide dværg, bliver de splittet ad, og danner en skive af stumperne omkring den døde stjerne. Noget af dette materiale kan fanges ind af dværgstjernen, så der efterlades spor af nogle af grundstofferne på dens overflade.

Med ESOs Very Large Telescope har astronomerne fundet ud af, at synligheden af disse grundstoffer varierede i takt med at stjernen roterede, og det gør stjernens magnetfelt i samme takt. Det antyder, at det er magnetfelterne, som har indfanget disse grundstoffer, og som har koncentreret dem i et ar ved de magnetiske poler, som det ses her.