Illustration af pulsar PSR J1023+0038

Denne illustration viser pulsaren PSR J1023+0038 i færd med at stjæle gasser fra dens ledsagestjerne. Gasserne ophobes i en skive omkring pulsaren, og derfra falder de langsomt ind imod den, hvorefter de bliver slynget væk i en smal stråle. Desuden er der en vind af partikler, som strømmer ud fra pulsaren - her vist som en sky af meget små prikker. Denne vind støder sammen med den indfaldende gas, som opvarmes og får systemet til at lyse klart i röntgenstråler, ultraviolet og synligt lys. Efter nogen tid blive bobler af denne varme gas slynget bort langs strålen, og pulsaren vender tilbage til sin oprindelige mere svagtlysende tilstand, hvor den fortrinsvis udsender radiostråling. Efter kort tid gentages kredsløbet så. Forskerne har set pulsaren skifte konstant imellem disse to tilstande med få sekunders eller minutters mellemrum.