Det første billede af vores sorte hul (med udvidet baggrund)

Dette er det første billede af Sgr A*; det supertunge sorte hul i centrum af vores galakse, hvor vi har tilføjeg sort baggrund, så billedet kan passe til bredere skærme. Det er det første direkte visuelle bevis for, at det sorte hul eksisterer. Det er optaget af Event Horizon Telescope (EHT), som er en sammenkobling af otte eksisterende radioobservatorier over hele planeten, så de danner et virtuelt teleskop på størrelse med hele Jorden. Teleskopet har fået navn efter begivenhedshorisonten, som er grænsen for et sort hul bag hvilken end ikke lys kan undslippe.

Selve begivenhedshorisonten kan vi ikke se, fordi den ikke kan udsende lys, men lysende gasser, som kredser om det sorte hul afslører, at det er det, der foregår: et mørkt centralområde (som kaldes en skygge) omgives af en klartlysende struktur med ringform. Det nye billede viser lys, som er afbøjet af det sorte huls stærke tyngdekraft. Det sorte hul vejer 4 millioner gange mere end Solen. Billedet af Sgr A* er et gennemsnit af de mange billeder, som EHT-samarbejdet har bearbejdet på grundlag af observationer gjort i 2017.

EHT-netværket består af en række anlæg, og herunder Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) og Atacama Pathfinder EXperiment (APEX) i Atacamaørkenen i Chile. Disse observatorier drives og ejes i et samarbejde, hvor ESO er partner på vegne af medlemstaterne i Europa.