Hvordan tager man et billede af det sorte hul i centrum af Mælkevejen?

Event Horizon Telescope samarbejdet (EHT) har fremstillet et enkelt billede (øverst) af det supertunge sorte hul i centrum af vores egen galakse ved at kombinere flere billeder, som er resultater af EHT-observationerne. Det har betegnelsen Sagittarius A* eller blot Sgr A*.

Billedet er produceret som et gennemsnit af tusindvis af billeder, som er dannet ved hjælp af forskellige metoder til deres beregning - og som alle passer ind i de data, som EHT har indhøstet. Et sådant gennemsnitsbillede fremhæver detaljer, som ofte er med i de forskellige billeder, og undertrykker de detaljer, som kun sjældent forekommer.

Billederne kan også samles i fire grupper, baseret på deres indbyrdes overensstemmelser. I nederste række viser vi et gennemsnitligt repræsentativt billede for hver af de fire grupper. Tre af grupperne viser en ringstruktur, men med lysstyrken fordelt forskelligt rundt langs ringen. Den fjerde gruppe består af billeder, som også passer med data, men som ikke har den ringlignende struktur.

Søjlediagrammerne viser det relative antal billeder, som falder i hver af grupperne. Tusinder af billeder falder i hver af de første fire grupper, mens den fjerde og mindste gruppe kun indeholder nogle hundrede billeder. Højden af søjlerne viser den forholdsvise "vægt" eller bidragsstørrelse, som hver af grupperne har bidraget med til det endelige billede øverst.

Blandt mange forskellige anlæg i mange lande, består EHT netværket af radioobservatorier af Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) og Atacama Pathfinder EXperiment (APEX) i Atacamaørkenen i Chile, hvor ESO er medejer og bidrager til driften på vegne af ESOs medlemstater i Europa.