HAWK-I ser på Mælkevejens centralområde

Resultatet her bygger på observationer af galaksens centrale dele med ESOs instrument  HAWK-I monteret på VLT i Chiles Atacamaørken. Det er et infrarødt kamera, som kan se ind igennem de støvskyer som findes tæt omkring Mælkevejens centrum. Kameraet har leveret et billede, som blev offentliggjort i oktober 2019 i Astronomy & Astrophysics af Nogueras-Lara sammen med et hold astronomer fra Spanien, USA, Japan og Tyskland. Det imponerende billede viser galaksens tættest befolkede område med stjerner, gas og støv, hvor der også findes et supertungt sort hul; altsammen med en vinkelopløsning på 0,2 buesekunder. Det svarer til, at HAWK-I ville kunne se en fodbold i Zürich fra München (hvor ESOs hovedkvarter befinder sig).

I billedet er der kombineret forskellige observationer i tre forskellige bølgelængdeområder. Forskerne brugte bredbåndsfiltrene J (centreret ved 1250 nanometer, i blå), H (centreret ved 1635 nanometer, i grøn) og K (centreret ved 2150 nanometer, i rød) for at dække det nærinfrarøde område af det elektromagnetiske spektrum. Når der observeres i disse bølgelængdeområder kan HAWK-I se igennem støvet, så stjerner i centralområdet af Mælkevejen kan ses, selvom de er skjult i andre bølgelængder.