Eskempel på en vandmandsgalakse

Observationer af vandmandsgalakser med ESOs Very Large Telescope har afsløret en hidtil ukendt måde at fodre supertunge sorte huller på. Det ser ud til, at den mekanisme, som danner de tentakler af gas og nydannede stjerner, som har givet denne galaksetype dens navn, også gør det muligt at gassen kan nå helt ind i de centrale dele af galakserne; der hvor de sorte huller lurer, så de blusser kraftigt op.

Billedet her, af en af denne slags galakser med katalognummeret JO204 er optaget med instrumentet MUSE på VLT i Chile. De viser klart hvordan stof strømmer ud af galaksen i lange tentakler nedad mod venstre. Den røde farve er gløden fra ioniseret hydrogengas, og de mere hvide områder er der, hvor de fleste af galaksens stjerner befinder sig. I det fjerne skimter man også nogle fjernere galakser.