Polariseret lys udsendt fra en neutronstjerne

Kunstnerens fortolkning af, hvordan lys fra overfladen af en kraftigt magnetisk neutronstjerne (til venstre) bliver lineært polariseret på sin vej igennem det tomme rum tæt ved stjernen undervejs til observatøren på Jorden (til højre). Lyset er så kraftigt polariseret af det enorme magnetfelt, at forskerne mener, at det skyldes en kvanteeffekt, som kaldes vacuumdobbeltbrydning - forudsagt i of kvanteelektrodynamikken (QED). Effekten blev forudsagt i 1930'erne, men er ikke tidligere blevet observeret.

Magnetfelter og elektriske felter vises med røde og blå linier. Modelsimuleringen skyldes Roberto Taverna (Universitetet i Pauda) og Denis Gonzales Caniulef (UCL/MSSL, UK). Den viser, hvordan felterne retter sig ind efter en foretrukket retning, når lyset passerer igennem området tæt ved neutronstjernen.