Omgivelserne omkring VY Canis Majoris set med VLT og SPHERE

Stjernen VY Canis Majoris er en rød hyperkæmpe; en af de største kendte stjerner i Mælkevejen. Den er 30-40 gange tungere end Solen, og den lyser mere end 300 000 gange klarere. Den ville række ud på den anden side af planeten Jupiters bane, hvis den befandt sit på Solens plads. Den har udvidet sig enormt her i dens sidste livsforløb.

Med SPHEREinstrumentet på VLT har det vist sig, hvordan det klare lys fra stjernen oplyser skyen af stof omkring den. Derfor har det været muligt at karakterisere egenskaberne for støvet omkring stjernen bedre end nogensinde før.

Selve stjernen er skjult bag en skyggeplade i denne næroptagelse fra SPHERE. Krydset stammer fra instrumentet, og har ikke noget at gøre med stjernen.