Cerro Paranal i fugleperspektiv

Et spektakulært luftfoto af ESOs Very Large Telescope (VLT) på toppen af ​​Cerro Paranal, i den chilenske Atacama-ørken.

VLT består af fire gigantiske 8,2-meter Unit Telescopes (UT), der kan observere sammen eller hver for sig, og fire 1,8-meter hjælpeteleskoper (Auxiliary Teleskoper (AT)) dedikeret til interferometri.

UT'erne og AT'erne er synlige i billedet.

På højre side af platformen ses det 2,6-meter store VLT Survey Telescope (VST), mens kontrolbygningen, hvor astronomer betjener teleskoperne i løbet af natten, er delvist synlig på venstre side af platformen.

Paranalobservatoriet  ligger i 2600 meters højde, i Taltal distriktet, omkring 120 km syd for Antofagasta, i II-regionen i Chile.

I baggrunden mod den øverste kant af billedet ligger Stillehavet, kun 12 km vest for observatoriet og typisk dækket af skyer.

Dette skyldes det faktum, at den kolde oceaniske strøm holder det termiske inversionslag meget lavt, hvilket garanterer usædvanligt gode betingelser for jordbaseret astronomi.