Polarizace světla vyzařovaného neutronovou hvězdou

Představa znázorňuje, jakým způsobem světlo opouští povrch silně magnetické neutronové hvězdy (vlevo) a následně dochází k jeho lineární polarizaci při průchodu vakuem kosmického prostoru v blízkosti neutronové hvězdy (předtím, než dorazí k Zemi). Polarizace pozorovaného světla extrémně silným magnetickým polem naznačuje, že prázdný prostor kolem neutronové hvězdy podléhá kvantovým efektům, jakým je například dvojlom vakua, jehož existenci předpovídá kvantová elektrodynamika (QED). Jev byl předpovězen v roce 1930, ale dosud nebyl pozorován.

Směr a orientace vektorů elektrického pole a magnetické indukce jsou znázorněny červenými a modrými čarami. Simulace na základě modelu, jehož autory jsou Roberto Taverna (University of Padua, Italy) a Denis Gonzalez Caniulef (UCL/MSSL, UK), ukazuje, jakým způsobem se vektory srovnávají do preferovaného směru při průchodu světla prostorem v okolí neutronové hvězdy.