Ztracen v obrovské hvězdné školce

Cítíte se ztraceni, když se podíváte na tento Obrázek týdne? Prozkoumávat plynné mračno, známé jako IC2948, znamená hledat si cestu napříč nespočtem rodících se hvězd v této obrovské hvězdné školce. A přesto se jedná pouze o výstřižek z mnohem většího objektu - Running Chicken Nebula (tedy mlhovina Běžící slepice). Tato mlhovina zabírá na noční obloze oblast jako 25 úplňků, ale i tak na obrázku vidíme oblast, která nezabírá ani třetinu úplňku. Pořízení tak detailní výstřižku mlhoviny bylo možné díky 1,5miliardpixelového snímku pořízeného VLT Survey Telescope (VST), jež hostuje a provozuje ESO.

Nacházející se v souhvězdí Kentaura (lat. Centaurus) je mlhovina Běžící slepice labyrintem plynu, prachu a mladých hvězd, jejichž vysoce intenzivní radiace odvrhuje okolní materiál. Plynné mračno IC2948 je nejjasnější částí mlhoviny. Zde můžeme najít vkrádající se tmavá oblaka ve tvaru otevřených dlaní, které jako by se natahovaly k okolním hvězdám. 

Poprvé objeveno před více než stoletím, nám toto plynné mračno pomáhá pochopit, jak se hvězdy nejen formují, ale také, jak se chovají během jejich dětství. Abychom našli IC2948 v mnohem větší mlhovině Běžící slepice, musíme najít nejdříve její zadek (nebo její hlavu, jak někteří lidé tvrdí). Ve Vašem hledání možná narazíte i na další oblasti, jako je například úchvatná mlhovina GUM 41.