Astrofyzikální loupež

Tento Obrázek týdne ukazuje výstřižek z kupy galaxií (normálně obsahující stovky galaxií) v souhvězdí Hydry. Každá z nich je něčím zvláštní a má svou vlastní historii - dnes se však podíváme na příběh skrývající se za děravou galaxií NGC 3312, největší spirální galaxií v této kupě.

Tato spirální galaxie, přesně ve středu obrázku, téměř vypadá, jako by byla rozmazaná přes celou obrazovku a rozlévala svůj obsah do okolního prostoru. Toto je NGC 3312, oběť astrofyzikální loupeže vlivem vnějšího dynamického tlaku, tzv. ram pressure stripping (RPS).

To nastává, když se galaxie pohybuje hustou tekutinou, jako je třeba horký plyn nacházející se mezi galaxiemi v kupě. Tento horký plyn se táhne proti chladnějšímu plynu na vnější části galaxie, čímž jej "stahuje" s sebou směrem do okolního vesmíru. Tento studený plyn je surový materiál, ze kterého se tvoří hvězdy, což znamená, že galaxie ztrácející plyn tímto způsobem riskují postupně se zmenšující se hvězdou populaci. Postižené galaxie - obvykle ty, které se nacházejí ve středu kup - mají tendenci nakonec tvořit dlouhé úponky plynu táhnoucí se za nimi, což vede k jejich přezdívce medúzovité galaxie.

Toto je pouze jeden z mnoha astronomických procesů, které dělají snímky vesmíru tak rozlišné a uchvacující. Jaké další příběhy na nás čekají u stovek světlých bodů na obrázku?