Domov superpočítače na plošině Chajnantor

Tento Obrázek týdne ukazuje budovy ALMA Array Operations Site v chilské poušti Atacama obklopené sněhem. Moment... na poušti obklopené sněhem? 

Poušť Atacama je jedním z nejsušších míst na světe, přesněji řečeno nejsušším místem na Zemi vyjma polárních oblastí (co se týče průměrných srážek). Velmi nízké hladiny vodní páry v atmosféře a téměř neustále jasná obloha z ní dělají ideální místo pro astronomická pozorování. Nicméně jak ukazuje tato fotka ze srpna 2023 (během zimního období v Chile), i sníh může příležitostně navštívit poušť.

ALMA (Atacama Large Millimeter/sub-millimeter Array), jíž je ESO partnerem, je jedním z největších astronomických projektů na světě. Celkem 66 rádiových antén teleskopu je umístěno na Array Operations Site (AOS) v Llano de Chajnantor, působivých 5000 metrů nad hladinou moře a asi 40 km východně od San Pedro de Atacama. Ten velký žlutý nákladní vůz na obrázku je jedním ze dvou transportérů, které jsou pravidelně používány k přeuspořádávání antén do jiných konfigurací.

Signály teleskopu jsou zpracovávány superpočítačem v blízkém AOS Technical Building, na obrázku výše, jedné z nejvýše postavených budov na světe! Digitalizované signály jsou poté přenášeny do zařízení pro ukládání dat umístěných v místě zvaném Operations Support Facility (OSF) v příznivější nadmořské výšce 2900 metrů.