Okamžik pravdy

V prosinci 2023 se prvních 18 segmentů hlavního zrcadla ESO dalekohledu ELT (Extremely Large Telescope) vydalo na 10 000 km dlouhou cestu z Evropy do chilské pouště Atacama. Tento Obrázek týdne zachycuje okamžik pravdy, kdy inženýři ESO v technickém zázemí ELT rozbalili jeden ze segmentů, aby se ujistili, že bezpečně dorazil na observatoř ESO Paranal.

Zrcadlové segmenty jsou velké a velmi křehké - každé zrcadlo je pět centimetrů tlusté, 1,5 metru široké a je tvarováno s nanometrovou přesností. Proto byl každý z nich přepraven ve vlastním ochranném kokonu. Každá krabice byla vybavena senzory vlhkosti, teploty a otřesů, které sledovaly vnitřní podmínky během dlouhé cesty. Při nakládání do přepravních vozidel byly krabice vystlány vzduchovými vaky. Po příjezdu do technického zázemí byly segmenty pečlivě zkontrolovány, aby se zajistilo, že během přepravy nedošlo k jejich poškození.

S prvními segmenty bezpečně uloženými na Paranalu je ELT stále blíže svému prvnímu světlu. Více než 100 segmentů již opustilo výrobní linku a před odesláním do Chile je kontrolují technici ESO. ELT je, se svými 798 zrcadlovými segmenty tvořícími 39metrové hlavní zrcadlo, zázrakem techniky i astronomie. Posune hranice našeho pozorovatelného vesmíru a povede k dosud netušeným objevům.