Nebeské i pozemské klenoty

V srdci chilské pouště Atacama upírá zrak k nebi nejnovější přírůstek observatoře La Silla: soustava optických dalekohledů BlackGEM, jejímž cílem je detekce zdrojů gravitačních vln pomocí viditelného světla. I když na tomto snímku chybí, na pilíř vpravo již přibyla třetí kopule.

Společně s observatořemi jako EGO-Virgo či LIGO bude BlackGEM pátrat po některých z nejdramatičtějších událostí ve vesmíru, včetně srážky černých děr či neutronových hvězd. Tyto události zapříčiňují vlnění časoprostoru nazývané gravitační vlny, které umí detektory jako Virgo a LIGO zachytit.

BlackGEM je následně schopný přesně určit jejich polohu tím, že na obloze pátrá po krátkodobých astronomických událostech - zdrojích viditelného světla, které se objeví a zmizí během jediné noci. Po skončení pozorování BlackGEMem je možné navázat dalšími dalekohledy, třeba VLT (Very Large Telescope), které mohou udělat detailnější a hlubší pozorování a poodhalit tak astronomům některá z ostře střežených tajemství vesmíru.  

Nad dalekohledy se rozprostírá Mléčná dráha zdobená hvězdami, tmavým prachem a zářícím plynem. Za rubínově červený a smaragdově zelený závoj osvětlující scenérii je zodpovědné světelné záření atmosféry, které je výsledkem zejména chemických reakcí mezi atomy vysoko v atmosféře.