Nebeská novinka

Ve vzdálenosti přibližně 500 milionů světelných let v souhvězdí Sochaře se nachází podivně vyhlížející galaxie známá jako Kolo od vozu. Kdysi bývala obyčejnou spirální galaxií, dokud se před několika miliony let čelně nesrazila s menší blízkou galaxií, čímž získala svůj charakteristický vzhled. Tím ale zajímavosti o tomto objektu nekončí. V levém dolním rohu pravého obrázku si můžete povšimnout další z nich - jde o supernovu, kterou v prosinci 2021 zachytil dalekohled ESO/NTT (New Technology Telescope).

Jak galaxie vypadala před jejím výbuchem je vidět na levém obrázku z roku 2014 z instrumentu MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer), jenž je součástí dalekohledu ESO/VLT. Tato událost, nesoucí název SN2021afdx, je supernovou typu II, jež nastává na konci života hmotných hvězd. Supernova může zářit více než celá hostitelská galaxie a je pozorovatelná měsíce či dokonce roky, což je ale z astronomického hlediska mrknutí oka.

Supernovy jsou jedním z důvodů, proč astronomové říkají, že jsme všichni tvořeni hvězdným prachem, protože své okolí zasypávají těžkými prvky, které vznikly v útrobách původní hvězdy. Ty se mohou stát součástí další generace hvězd, planet v jejich okolí i živých organizmů, jež se mohou na těchto planetách nacházet.

Detekce a studium těchto nepředvídatelných událostí vyžaduje mezinárodní spolupráci. Supernova SN2021afdx byla poprvé zpozorována v listopadu 2021 projektem ATLAS, na což navázal projekt ePESSTO+ (advanced Public ESO Spectroscopic Survey for Transient Objects). Projekt se zaměřuje na objekty, které lze pozorovat pouze krátkou dobu, jako je právě tato supernova. Využívá přitom instrumentů EFOSC2 a SOFI na teleskopu NTT na observatoři La Silla v Chile. První z nich nejenom zachytil tento překrásný snímek, ale také změřil spektrum, které umožnilo týmu identifikovat objekt jako supernovu typu II.