Cesta ke hvězdám

Cesta na observatoř La Silla, vinoucí se nedaleko 1.54m Dánského dalekohledu a 3.6m dalekohledu, nám nabízí úchvatný noční pohled na Mléčnou dráhu doprovázenou oběma Magellanovými oblaky. 

ESO/3.6m dalekohled, tyčící se na vrcholku ve středu tohoto snímku, je domovem instrumentu HARPS, který je určený k hledání planet mimo naší Sluneční soustavu metodou radiální rychlosti. Ta spočívá v přesném měření posunu spektrálních čar centrální hvězdy, který je způsoben gravitačním přitahováním obíhající planety. 

Věže vlevo jsou podpůrné struktury teleskopů BlackGEM, které v době pořízení snímku ještě nebyly nainstalovány. Cílem soustavy teleskopů BlackGEM bude pátrání po optických protějšcích největších zdrojů gravitačních vln, konkrétně splývajících neutronových hvězd a černých děr.

Napravo můžeme vidět Velký a Malý Magellanův oblak - dvě nepravidelné trpasličí galaxie obíhající Mléčnou dráhu ve vzdálenosti přibližně 160 000 a 200 000 světelných let. V kultuře chilských indiánů Mapučů se těmto dvěma sousedním galaxiím říkalo lafken, labken nebo künchalabkem (laguny), a také rünanko (studny).

Pásy červeného světla táhnoucí se nad horizontem jsou světelným zářením atmosféry, které přirozeně produkují atmosferické atomy a molekuly díky různým fyzikálním a chemickým procesům. Přestože je na tomto snímku záření krásně vidět, pouhým okem se pozorovat nedá.