Zaostřeno na tvorbu hvězd

NGC 6902, objevena roku 1836 Johnem Herschelem, je krásná spirální galaxie vzdálená více než 130 milionů světelných let, v souhvězdí Střelce (Sagittarius). Obrázek byl pořízen přístrojem MUSE (the Multi Unit Spectroscopic Explorer), který pracuje na jednom ze čtyř 8.2m dalekohledů tvořících VLT. Ukazuje galaxii z neobvyklé perspektivy - centrální prstenec, kde oranžové tečky ukazují intenzivní tvorbu hvězd.

Uvnitř prstence leží slabě zářící malá hvězdná příčka. Astronomové zjistili, že hvězdy v ni jsou rozloženy v závislosti na svém věku: mladší hvězdy jsou seřazeny podél příčky, starší hvězdy jsou více rozprostřené. Rozložení mladých a starých hvězd v centrální příčce NGC 6902 odpovídá předpovědím, které už před roky vyplynuly z numerických simulací a modelů. Tohle je poprvé, kdy byly předpovědi ohledně galaktické struktury potvzeny pozorováním s tak vysokým prostorových rozlišením, jako je tomu u pozorování z MUSE.