Tvorba hvězd okolo vzdálené supermasivní černé díry

Obrázek vzdálené spirální galaxie NGC 1097 pořízený přístrojem MUSE na dalekohledu ESO VLT (Very Large Telescope) je učebnicovou ukázkou centrálního prstence s intenzivní tvorbou hvězd. Tato galaxie leží ve vzdálenosti 45 milionů světelných let v souhvězdí Pece (Fornax). Její centrální prstenec má 5 000 světelných let napříč a je mnohem menší než celá galaxie (desítky tisíc světelných let od centra).

Tmavší pásy viditelné na obrázku z MUSE patří prachu, plynu a možná i zbytkům satelitní galaxie, které se postupně dostávají do supermasivní černé díry v centru NGC 1097. Tento proces zahřívá okolní hmotu, čímž vytváří akreční disk okolo černé díry a do okolí uvolňuje spoustu energie. Blízký prach se ohřívá a v oblasti okolo supermasivní černé díry se zvyšuje rychlost tvorby hvězd - vzniká centrální prstenec s intenzivní tvorbou hvězd (růžové a fialové oblasti na obrázku).

MUSE (což znamená Multi Unit Spectroscopic Explorer) pracuje na jednom z hlavním dalekohledů VLT, který se jmenuje Yepun. Díky MUSE mohou astronomové odhalovat složité jevy uvnitř galaxií a zkoumat tvorbu hvězd a hvězdokup v galaxiích.