Nebeská raketa

Obrázek týdne zachycuje Mléčnou dráhu, která se táhne oblohou nad chilskou pouští Atacama. Temné pásy mezihvězdného prachu tvoří s jasně zářícím plynem a miliardami hvězd turbulentní směs, která připomíná stopu po startující raketě.

V kontrastu s bouřlivou scénou nahoře vypadá věž na observatoři ESO Paranal klidně a tiše. Na Paranalu stojí dalekohled VLT (Very Large Telescope), vynikající přístroj skládající se ze čtyř hlavních dalekohledů a čtyř pohyblivých pomocných dalekohledů. Dalekohledy mohou pozorovat v různých kombinacích a vytvářet interferometr, který skládá zachycené světlo a umožňuje astronomům studovat vesmír ve velkém rozlišení.

VLT získalo během let mnoho vědeckých úspěchů a prvních míst, jako je ve sledování neuvěřitelně rychlého pohybu jednotlivých hvězd obíhajících kolem středu Mléčné dráhy. To indikuje přítomnost silného gravitačního pole a podporuje důkaz, že ve středu Galaxie se schovává supermasivní černá díra (Sagittarius A*).