Když se světlo skládá

Obrázek týdne zachycuje noční oblohu nad observatoří ESO Paranal, která přímo hýří barvami: modrá, fialová, oranžová, zelená, žlutá a červená se míchají dohromady. Kromě oblohy je v popředí obrázku také jeden z pomocných dalekohledů (Auxiliary Telescope, AT), který je součástí dalekohledu ESO VLT (Very Large Telescope).

Tento AT je pouze jedním ze čtyř 1,8m pomocných dalekohledů, dalšími jsou čtyři velké 8,2m hlavní dalekohledy (Unit Telescopes). AT jsou jedinečné - jsou samostatné a, podle potřeb pozorovacího projektu, se mohou přemístit na jedno z 30 různých pozorovacích místeček, kam se dostanou po kolejničkách. Dohromady fungují jako interferometr VLT (VLTI), kdy zachycují světlo z nebeských objektů a všechny ho posílají do stejného ohniska pomocí systému zrcadel umístěných v podzemních tunelech. Díky této technologii mohou vědci pozorovat vesmír v ohromném (a ohromujícím) detailu.

VLT, tvořený osmi dalekohledy, je nejpokročilejší astronomická observatoř pozorující v optickém světle. Díky svému rozlišení dokáže vidět jemné detaily na povrchu hvězdy či studovat okolí černé díry.