Hvězdy podobné kometám

Tento úžasný obrázek týdne vznikl složením dat pořízených radioteleskopem ALMA v Chile (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) a dat z HST(HST NASA/ESA). Zobrazuje hvězdokupa Westerlund 1, jednu z nejhmotnějších mladých kup v Mléčná dráha.

A překvapivě, od některých obřích hvězd ve Westerlundu 1 se táhnou "ocásky" hmoty. Tyto ocásky se tvoří v intenzivních hvězdný vítr z hvězd hvězdokupy a odnáší materiál pryč.

Podobá se to vzniku krásných kometárních ohonů. Ohony komet ve Sluneční soustavě vznikají odfoukáváním částic z jádra komety sluneční vítr. Díky tomu kometární ohony vždycky míří od Slunce. Obdobně ohony z rudý veleobr na obrázku míří pryč z centra hvězdokupy pod vlivem silného větru z hvězdokupy, který vzniká působením stověk individuálních větrů z horkých a hmotných hvězd v centru Westerlundu 1.

Tyto masivní struktury se táhnou na dlouhé vzdálenosti a ukazují, jaký dramatický vliv může mít prostředí na vznik a vývoj hvězd.

Tyto kometární ohony byly detekovány během pozorování Westerlundu 1, kterým měla ALMA změřit, jak a jak rychle ztrácejí hvězdy hvězdokupy hmotu. Westerlund 1 obsahuje velké množství hmotných hvězd, mnoho z nich zvláštních a vzácných druhů, díky čemuž je hvězdokupa oblíbených cílem astronomů, kteří chtějí pochopit vývoj hvězd.