Laserový pohled

Obrázek ukazuje jeden ze čtyř hlavních dalekohledů, které tvoří dalekohled VLT (Very Large Telescope) na Paranalu. Každý z 8.2m dalekohledů má své jméno v mapučském jazyce, kterým hovoří domorodí obyvatelé jižního Chile. Dalekohled na obrázku se jmenuje Yepun, což znamená Venuše.

Menší dalekohled za Yepunem je jeden ze čtyř pomocných dalekohledů o průměru 1.8 m. Jejich kombinací s hlavními dalekohledy vzniká interferometr VLT (VLTI).

Yepun je vybaven zařízením s laserovou naváděcí hvězdou, jehož akce je zachycena na obrázku. Barva laserového paprsku je vybrána přesně tak, aby excitovala hladinu v sodíkových atomech v atmosféře, které pak vytvoří malý záblesk - umělou hvězdu. Tato hvězda se pak dá použít k odhadu toho, jak moc atmosféra ovlivňuje světlo opravdových hvězd - proces zvaný adaptivní optika - což pomáhá vytvářet ostré obrazy.

Nad Yepunem je vidět část Mléčné dráhy, která se táhne nad jižní oblohou. Jasnější oblasti vpravo dole odpovídají Velkému a Malému Magellanovu oblaku, dvěma satelitním galaxiím naší Mléčné dráhy.