První krůčky mladinké hvězdy

Dva veliké, zvlněné, téměř dokonale symetrické výtrysky hustého plynu vycházející z jediného zdroje uprostřed obrázku vyfotografoval výkonný dalekohled ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array). Zdrojem výtrysků je extrémně mladá hvězda, tedy protohvězda, která začíná svou dlouhou cestu k tomu stát se hvězdou jako Slunce.

Mladá hvězda s názvem CARMA-7 a její výtrysky leží přibližně 1400 světelných let od Země ve hvězdokupě v souhvězdí Hada (Serpens South star cluster). Tato hustá hvězdokupa v souhvězdí Hada (Serpens) obsahuje přinejmenším dalších 30 protohvězd, které vznikají těsně vedle sebe, a tím poskytují astronomům vynikající laboratoř pro studium interakcí mezi hvězdami a jejich prostředím.

První krůčky v životě hvězd ještě nejsou plně prozkoumány, ale astronomové se domnívají, že tyto chumáčovité a zamlžené výtrysky jsou způsobeny periodickými výtrysky plynu, který CARMA-7 ohromnou rychlostí vyvrhuje do okolí. Výtrysky vznikají, když na protohvězdu dopadne materiál z okolního disku. Jak výtrysky tryskají ze své mateřské protohvězdy, srážejí se s mezihvězdným materiálem, který je zpomalí a rozmázne do okolí. Jednoho dne tento materiál možná znovu zkolabuje (tedy smrskne se) a vytvoří další generaci hvězd.