Představa prachových částic v protopanetárním disku

Předpokládá se, že kamenné planety vznikají v důsledku náhodných kolizí a slepování původně mikroskopických částic v discích hmoty kolem hvězd. Tato drobná zrníčka známá jako kosmický prach se podobají velmi jemným sazím či písku. Astronomové využívající přístroj ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) objevili, že vnější oblasti prachového disku kolem hnědého trpaslíka - objektu podobného obřím plynným planetám, který je příliš malý, aby zářil jako hvězda - obsahují až milimetrová pevná zrnka. Jsou tedy podobná těm, které nalézáme v hustších discích kolem mladých hvězd. Překvapivý objev je tvrdým oříškem pro současné teorie vzniku kamenných planet o velikosti Země a naznačuje, že tyto objekty by mohly být ve vesmíru ještě početnější, než se dříve myslelo.   

Tato představa ukazuje slepující se zrnka kosmického prachu v protoplanetárním disku.