Okolí hvězdy Beta Pictoris

Hvězda Beta Pictoris je asi jen 12 milionů let stará, její věk tedy dosahuje pouze asi 3/1000 věku Slunce. Je o 75% hmotnější než Slunce. Nachází se ve vzdálenosti 60 světelných let a na obloze ji najdeme v jižním souhvězdí Malíře. Jedná se o jeden z nejlépe zdokumentovaných případů hvězd obklopených zbytkovým prachovým diskem. Dřívější pozorování ukázala deformaci disku, druhý disk s odlišným sklonem a kometární jádra padající na hvězdu – což jsou všechno nepřímé, ale silné, důkazy, které ukazují na přítomnost hmotné planety na oběžné dráze kolem hvězdy. Pozorování provedená pomocí přístroje NACO a dalekohledu ESO/VLT v letech 2003, 2008 a 2009 přítomnost planety potvrdila. Planeta se nachází ve vzdálenosti 8 až 15 astronomických jednotek od hvězdy, což zhruba odpovídá poloze Saturnu ve Sluneční soustavě. Planeta je asi devětkrát hmotnější než Jupiter. Má tedy správnou hmotnost a obíhá ve vhodné vzdálenosti na to, aby její přítomnost vysvětlila pozorované zakřivení vnitřní části disku.

Snímek byl složen na základě dat z přehlídky Digitized Sky Survey 2 a zachycuje oblast oblohy 1,7° x 2,3° kolem hvězdy Beta Pictoris.