Hvězdná porodnice NGC 3603

NGC 3603 je oblast zrodu hvězd – kosmická továrna na hvězdy, která ze svých oblaků plynu a prachu překotnou rychlostí tvoří nové a nové stálice. Nachází se 22 000 světelných let od nás a je tedy nejbližší známou oblastí tohoto typu v Galaxii. Pro astronomy představuje unikátní laboratoř pro zkoumání procesů hvězdotvorby, které jsou v cizích galaxiích velmi obvyklé, ale vzhledem k velké vzdálenosti se obtížně pozorují.

Nově zveřejněný snímek pořízený přístrojem FORS na jendom ze čtyř 8,2m dalekohledů VLT (Cerro Paranal, Chile) zachycuje široké okolí hvězdokupy a odhaluje bohaté struktury prachoplynných oblaků. Je to tři-barevná kombinace snímků získaných ve viditelné a blízko infračervené oblasti (filtry V, R, I). Zorné pole je 7 obloukových minut široké.
 
Tento obrázek je k dispozici také jako obraz v ESOshop.