Acercándonos a galaxias con formación estelar en el universo temprano vistas por ALMA

Esta secuencia de vídeo comienza con una amplia visión del cielo, incluyendo la famosa constelación de Orión (El Cazador). Gradualmente nos acercamos a una zona del cielo llamada Chandra Deep Field South, que ha sido estudiada por muchos telescopios desde tierra y desde el espacio.

Un equipo de astrónomos ha utilizado el nuevo conjunto ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) para localizar la ubicación de 100 de las galaxias con mayor formación estelar del universo temprano.

El mejor mapa que se había hecho hasta el momento de esas polvorientas galaxias distantes se llevó a cabo utilizando el telescopio APEX (Atacama Pathfinder Experiment), pero las observaciones no eran lo suficientemente precisas como para identificar estas galaxias de manera inequívoca en imágenes tomadas en otras longitudes de onda. ALMA necesitó tan solo dos minutos por galaxia para localizar a cada una de ellas en una diminuta región 200 veces más pequeña que la amplia mancha de APEX, y con una sensibilidad tres veces mayor.

Al final de esta secuencia, primero aparece la difusa detección de galaxias hecha por APEX, seguida de la imagen, mucho más nítida, de ALMA, que localiza las galaxias en emisión de forma mucho más precisa. Las observaciones de ALMA y APEX, en el rango submilimétrico, se muestran sobre una imagen infrarroja de la región vista por la cámara IRAC, instalada en el telescopio espacial Spitzer (en azul).