La Luna bajo otra luz

En esta Imagen de la semana, una antena solitaria apunta tímidamente a la Luna. No se trata de un solo telescopio, sino de una de las 66 antenas que componen el impresionante Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), operado por ESO y sus socios internacionales.

Hasta donde podemos recordar, los humanos siempre hemos mirando la Luna, pero nuestros ojos solo captan un estrecho rango de longitudes de onda: la luz visible. ALMA es diferente: puede ver la luz en longitudes de onda miles de veces más largas. Cuando ALMA apuntó por primera vez hacia la Luna en el año 2008, vimos una versión de nuestro satélite bajo una nueva luz, ¡literalmente! Las ondas de radio detectadas por ALMA no mostraron la superficie gris y áspera de la Luna con la que estamos familiarizados, sino su temperatura superficial, más caliente en las áreas que quedan enfrentadas al Sol.

Desde entonces, ALMA ha estado observando otras lunas más distantes que giran alrededor de otros planetas. ¿Volverán a cruzarse ALMA y nuestro querido satélite?