El asteroide Didymos antes del impacto de DART

La flecha que ven en esta Imagen de la Semana indica la ubicación del asteroide Didymos visto la noche del 25 al 26 de septiembre con el Very Large Telescope (VLT) de ESO, en Chile. Didymos tiene una luna más pequeña de 160 metros de largo llamada Dimorphos (que en la imagen no se ve), y el 26 de septiembre, a las 23:14 UTC, una sonda de la NASA se estrellará contra esta luna como parte de la misión DART( Double Asteroid Redirection Test, prueba de redirección de asteroides dobles). Nuestro VLT, como muchos otros telescopios en todo el mundo, estará observando.

El propósito de la misión es ver si un futuro asteroide potencialmente peligroso podría desviarse de su trayectoria utilizando este método. Se espera que el material generado por el choque también proporcione más información sobre la composición de los asteroides (y, a su vez, la composición original de nuestro planeta).

En el Observatorio Paranal de ESO, en Chile, los cuatro telescopios de 8,2 metros del VLT observarán las secuelas del impacto con diferentes instrumentos. Los datos resultantes permitirán a la comunidad astronómica estudiar la composición y el movimiento del material expulsado, la estructura de la superficie del asteroide y sus propiedades internas.

Los resultados de este experimento pueden proporcionar un método para proteger nuestro planeta de asteroides peligrosos, pero también profundizarán en nuestra comprensión de los asteroides y, por lo tanto, de la formación de nuestro Sistema Solar. Para obtener más información sobre los importantes datos científicos que obtendrá el VLT, lea nuestra última publicación del blog (en inglés).