Una nueva era de descubrimientos

Esta hermosa imagen muestra el corazón denso de la Vía Láctea alargándose por encima de uno de los Telescopios Auxiliares del Very Large Telescope (VLT) de ESO. Estos cielos oscuros y cuajados de estrellas son comunes en la ubicación del VLT, el desierto chileno de Atacama, que ofrece vistas espectaculares como ésta noche tras noche para disfrute de todos los astrónomos, visitantes y personal del sitio.

El VLT se compone de cuatro grandes Unidades de Telescopio y cuatro Telescopios Auxiliares más pequeños y móviles (uno de los cuales se muestra aquí). Estos ocho telescopios observan el cosmos tanto individualmente como en equipo desde diversas orientaciones y posiciones, permitiendo a los astrónomos estudiar, con mayor detalle que nunca, todo tipo de objetos y fenómenos cósmicos.

Este conjunto ha generado una nueva era de descubrimientos, con varias primicias científicas importantes, incluyendo la primera imagen de un planeta orbitando otra estrella (conocido como planeta extrasolar o exoplaneta) y el seguimiento de estrellas individuales que se mueven alrededor del agujero negro supermasivo del centro de la Vía Láctea (un objeto llamado Sagitario A*).