Cuando las luces colisionan

Esta imagen de la semana capta los cielos del Observatorio Paranal de ESO ardiendo en colores: azules, púrpuras, naranjas, verdes, amarillos y rojos se mezclan para crear esta impresionante vista de la ubicación chilena. En primer plano puede verse uno de los telescopios auxiliares (AT) que comprende el Very Large Telescope (VLT) de ESO, bañado en un misterioso resplandor amarillo-verdoso.

Este AT es sólo uno de los cuatro telescopios auxiliares de 1,8 metros del VLT, que también incluye cuatro primos gigantes de 8,2 metros (Unidades de Telescopio). Los AT son únicos; son autónomos y, dependiendo de las necesidades del proyecto de observación, pueden ser recolocados en hasta 30 lugares de observación diferentes a lo largo de un sistema de pistas. Actuando juntos como el Interferómetro VLT (VLTI), captan la luz de los objetos celestes y la envían al mismo punto focal a través de un sistema de espejos alojados dentro de túneles subterráneos, permitiendo a los investigadores observar el cosmos con un increíble nivel de detalle.

Compuesto por ocho telescopios en total, el VLT es el observatorio astronómico de luz visible más avanzado del mundo. Su magnífica resolución permite ver detalles finos en la superficie de una estrella, e incluso estudiar el entorno de un agujero negro.