Vistas del desierto

El accidentado terreno del desierto chileno de Atacama es un lugar realmente llamativo para hacer fotografías, como lo demuestra esta foto de VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) de ESO, tomada por el fotógrafo embajador de ESO, Alexandru Tudorică, en el observatorio Paranal de ESO.

Aunque es sin duda el tema más destacado de Tudorică, VISTA no es el único telescopio visible en esta imagen. El serpenteante camino que se pierde por el lado derecho de la imagen lleva al discreto recinto del NGST (Next Generation Transit Survey, Sondeo de Tránsitos de Nueva Generación), el cual se puede distinguir en la parte derecha de la imagen, iluminado por una rendija de luz solar.

El NGTS está compuesto por una matriz de pequeños telescopios robóticos que monitoriza, de forma constante y precisa, el brillo de estrellas cercanas. De este modo se esperan detectar exoplanetas del tamaño de Neptuno con la técnica del tránsito (al pasar delante de las estrellas, los planetas hacen que la luz de las mismas, vista desde la Tierra, disminuya).