El NTT vuelve a la vida

En esta foto, la cúpula del telescopio NTT (New Technology Telescope) de ESO, ha abierto sus puertas angulares para revelar un largo trozo del cielo meridional. El cielo está cuajado de estrellas, mientras que la Luna enciende las paredes interiores de la cúpula del NTT, proyectando una sombra sobre el telescopio de 3,6 metros. En la parte superior del telescopio podemos vislumbrar la celda del espejo secundario del telescopio, sujeta en una estructura de anillo y apoyada en puntales sobre el espejo primario.

Uno de los aspectos a destacar del NTT es que emplea óptica activa, una técnica en la que el espejo primario es flexible y su forma se ajusta activamente durante las observaciones gracias a unos actuadores con el fin de preservar una óptica calidad de imagen. La posición del espejo secundario se controla activamente en tres direcciones. Esta tecnología, desarrollada por ESO, se aplica hoy en día a todos los grandes telescopios modernos, como el Very Large Telescope en Cerro Paranal y el futuro European Extremely Large Telescope.

El diseño de la cúpula octogonal que alberga al NTT es otro avance tecnológico. La cúpula del telescopio es relativamente pequeña y está ventilada por un sistema de hojas batientes que hacen que el flujo de aire circule suavemente a través del espejo, reduciendo la turbulencia y obteniendo imágenes más nítidas. Cuando se abre la cúpula, el telescopio vuelve a la vida y se mueve a través del cielo para seguir a los objetos astronómicos.