Una esmeralda en el cielo

Este telescopio auxiliar del Very Large Telescope (VLT), ubicado en el observatorio Paranal, en Chile, parece estar señalando el resplandor verde esmeralda del cometa 252P/LINEAR.

Descubierto en abril de 2000, 252P/LINEAR es, en cierto modo, un recién llegado en el interior del Sistema Solar que viaja entre la órbita de Júpiter y la de la Tierra. Hace un par de días, en marzo de 2016, pasó bastante cerca de nuestro planeta, a una distancia de sólo 5,2 millones de kilómetros, obteniendo el puesto en el ranking del quinto cometa cuyo paso fue el más cercano a la Tierra. Aún pueden ser observado en el hemisferio sur. El color verde proviene del gas fluorescente basado en carbono que rodea al cometa.

Esta joya de imagen fue tomada por el fotógrafo embajador de ESO Babak A. Tafreshi, quien acaba de iniciar la expedición de Fulldome de ESO, durante la cual van a tomar fotos espectaculares de los observatorios de ESO y del cielo nocturno del hemisferio sur.