En busca de espacio

A 5.000 metros sobre el nivel del mar, arriba, en el Llano de Chajnantor, en Chile, las antenas del Observatorio ALMA vigilan el cielo, buscando en el Universo las claves para desentrañar nuestros orígenes cósmicos. Este llano es uno de los observatorios más altos de la Tierra.

Visible entre las miles de estrellas, a la derecha de esta imagen, vemos la Pequeña y la Gran Nube de Magallanes, como luminosas manchas en el cielo. Estos objetos que parecen nubes son galaxias — dos de las vecinas galácticas más cercanas a nuestra galaxia, la Vía Láctea.

El principal objetivo de ALMA es observar los objetos más fríos y antiguos del cosmos — conocido como el "Universo frío". El conjunto mide la radiación emitida en longitudes de onda de los rangos milimétrico y submilimétrico, que se encuentran entre el infrarrojo y las ondas de radio dentro del espectro electromagnético. Está compuesto por 66 antenas móviles que pueden moverse y configurarse en la ubicación de ALMA para cumplir con los requerimientos de los científicos, haciendo de él el experimento astronómico más existente hasta el momento.

Esta impactante imagen del paisaje de ALMA fur tomada por el Fotógrafo embajador de ESO Stéphane Guisard, un ingeniero óptico del VLT (Very Large Telescope) del Observatorio europeo Austral en el Desierto de Atacama, Chile.