Bestias de carga

Muchas manos facilitan el trabajo, aunque quizá en este caso la frase debiera ser "muchas ruedas facilitan el trabajo”. En esta imagen vemos a Otto, uno de los dos transportadores de ALMA junto con su compañero Lore. Otto y Lore han sido los responsables de transportar las Antenas de ALMA hasta el Llano de  Chajnantor, un entorno situado a unos 5.000 metros sobre el nivel del mar en el norte de Chile. Tras colocar las antenas, los dos camiones tienen la tarea adicional de colocarlas según las necesidades de los científicos. En este vídeo podemos ver a Otto en acción.

Estas dos poderosas bestias son lo último en vehículos personalizados. La empresa alemana fabricante de vehículos Scheuerle Fahrzeugfabrik los diseñó en exclusiva para ESO. Esta empresa tiene una amplia experiencia en la fabricación de transportes para cargas pesadas, como el cohete Antares y ¡una plataforma petrolífera que pesa 15.000 toneladas!

Los transportadores son idénticos excepto por el color de sus raíles de seguridad. Como puede verse en la imagen, Otto tiene railes rojos, y puede identificarse a Lore por sus raíles verdes. Cada camión cuenta con dos motores diésel de 700 caballos de potencia cada uno, un total de 1.400 caballos por vehículo. Ambos pueden controlarse remotamente, permitiendo a los operadores ver con claridad cuando deben posicionar las antenas con una precisión milimétrica.

Los transportadores de ALMA están tan integrados en el conjunto de ALMA que casi se consideran parte del telescopio. Sin estos dos vehículos la construcción, operación y mantenimiento del conjunto serían prácticamente imposibles.