El Corazón de la Vía Láctea, para el Día de San Valentín (de los Enamorados)

Hay mucho que amar en la astronomía, y – a tiempo para el Día de San Valentín – el fotógrafo Julien Girard ofrece un “sentido” ejemplo en esta fotografía. Un brillante símbolo rosado del amor parece flotar etéreamente contra el telón de fondo del cielo nocturno sobre el Observatorio Paranal de ESO en el norte de Chile. Girard dibujó el corazón en el aire iluminando la cadena de una pequeña linterna hacia la cámara durante una exposición de 25 segundos con un trípode.

La región central de la Vía Làctea aparece en el centro del corazón, a medida que el plano de nuestra galaxia se estira a través de la fotografía. Las estrellas de la constelación de Corona Australis (La Corona Austral) forman un relumbrante arco de joyas encima del lóbulo izquierdo del corazón. El difuso brillo hacia la izquierda del punto inferior del corazón es luz zodiacal, causada por la diseminación de la luz del Sol por partículas de polvo en el Sistema Solar.

En el horizonte a la extrema derecha, los telescopios de 8,2 metros de la instalación del Very Large Telescope (VLT) de ESO sobresalen como siluetas sobre el Cerro Paranal. Las luces de un auto bajando de la plataforma del observatorio pueden verse justo hacia la izquierda de los telescopios.

Julien Girard es un astrónomo de ESO con base en Chile, que trabaja en el VLT. Él es el científico en instrumentos para el instrumento NACO de óptica adaptativa en la Unidad de Telescopio 4 del VLT. Él presentó esta fotografía a Your ESO Pictures Flickr group, desde donde fue elegida como una Fotografía de la Semana de ESO.