Imágenes de la semana

11 de Julio de 2016: Esta impresionante panorámica en ultra alta definición, obtenida por el fotógrafo embajador de ESO, Petr Horálek, muestra el arco de la galaxia Vía Láctea arqueado sobre el Observatorio La Silla de ESO, en Chile. La Silla se encuentra en el borde meridional del desierto de Atacama, donde los numerosos telescopios del observatorio estudian el cielo nocturno (uno de los más oscuros en la Tierra) situado a 2.400 metros sobre nivel del mar, lo que proporciona a esta ubicación condiciones atmosféricas ideales para descubrirnos el cosmos con gran nivel de detalle. ¡Sin duda, esta imagen no es diferente! La estructura nubosa y poblada de polvo de nuestra galaxia aparece como una diadema brillante encima de la cúpula abierta del Telescopio MPG/ESO de 2,2 metros, que parece estar engullendo la mancha brillante de la Gran Nube de Magallanes. Varias nubes y nebulosas, como la conocida nebulosa de Gum, destacan contra el cielo ...

4 de Julio de 2016: Para obtener esta fotografía de la semana, el fotógrafo embajador de ESO, Adhemar Duro, se paró al borde de la carretera camino de uno de los lugares de observación de ESO en Chile. Este camino acaba en las instalaciones de ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), situado a una altitud de 5.000 metros. Debido al tiempo de larga exposición de la imagen, las estrellas trazan círculos en el cielo nocturno mientras orbitan el polo sur celeste, situado en el centro de la imagen. Sobre el polo celeste pueden verse la Pequeña y la Gran Nube de Magallanes —dos galaxias satélite de la Vía Láctea, visibles solo en el hemisferio sur — como difusas nubes azuladas. En el lado izquierdo de la imagen, un área densamente poblada de estrellas marca el centro de la Vía Láctea. A pesar de que la imagen fue tomada en el remoto desierto de Atacama, en el ...

27 de Junio de 2016: Esta imagen te transporta al observatorio astronómico más avanzado de luz visible del mundo: el Very Large Telescope (VLT), ubicado en el Observatorio Paranal de ESO, en Chile. La figura oscura que mira al cielo oscuro es el fotógrafo Babak Tafreshi, captado por su compañero Petr Horálek, también fotógrafo embajador de ESO. Por un momento, ponte en la piel de Babak — o de Petr —. Aquí, tú eres el rey del cosmos. El sitio está silencioso, oscuro, inmóvil. Permaneces de pie ante el prístino cielo nocturno de Chile que, gracias a sus niveles extremadamente bajos de contaminación lumínica y vapor de agua, ofrece paisajes espectaculares durante la noche que hacen las delicias de cualquier astrofotógrafo o astrónomo. Con tu inseparable cámara en mano, se presenta una noche de grandes oportunidades para hacer fotos magníficas; sabes que vas a tener un cielo despejado, hora tras hora, para documentar los cielos, ...

20 de Junio de 2016: Esta Imagen de la Semana ilustra las notables capacidades de SPHERE, un instrumento buscador de planetas instalado en el Very Large Telescope de ESO, en Chile. Muestra una serie de anillos fracturados de polvo que rodean a una estrella cercana. Estos anillos concéntricos están situados en la región interna del disco de material sobrante que rodea a una joven estrella denominada HD141569A, la cual se encuentra a unos 370 años luz de distancia. Esta imagen nos muestra lo que conocemos como un disco de transición, una etapa corta entre la fase protoplanetaria, en que los planetas aún no se han formado, y un periodo posterior, en que los planetas se han conglutinado, dejando el disco lleno mayormente de polvo y material restante. Podemos apreciar estructuras de polvo, reveladas por primera vez por SPHERE en infrarrojo cercano, con muy alta resolución, permitiendo captar asombrosos detalles. El área que nos muestra la ...

13 de Junio de 2016: Los astrónomos buscan planetas orbitando otras estrellas (exoplanetas) usando diversos métodos. Un método exitoso es la imagen directa; es particularmente eficaz para planetas en órbitas amplias alrededor de estrellas jóvenes, ya que la luz del planeta no está saturada por la luz de la estrella y así es más fácil de detectar. Esta imagen muestra esta técnica. Muestra a una estrella T-Tauri llamada CVSO 30, ubicada aproximadamente a 1.200 años luz de la Tierra en el grupo 25 Orionis (ligeramente al noroeste del famoso Cinturón de Orión). En 2012, los astrónomos descubrieron que CVSO 30 albergaba a un exoplaneta (CVSO 30b). Lo hicieron utilizando un método de detección conocido como fotometría de tránsito, donde la luz de una estrella disminuye cuando un planeta pasa frente a ella. Ahora, los astrónomos han vuelto a observar este sistema con varios telescopios. El estudio combina observaciones obtenidas con el Very Large Telescope (VLT) ...

6 de Junio de 2016: En esta foto, la cúpula del telescopio NTT (New Technology Telescope) de ESO, ha abierto sus puertas angulares para revelar un largo trozo del cielo meridional. El cielo está cuajado de estrellas, mientras que la Luna enciende las paredes interiores de la cúpula del NTT, proyectando una sombra sobre el telescopio de 3,6 metros. En la parte superior del telescopio podemos vislumbrar la celda del espejo secundario del telescopio, sujeta en una estructura de anillo y apoyada en puntales sobre el espejo primario. Uno de los aspectos a destacar del NTT es que emplea óptica activa, una técnica en la que el espejo primario es flexible y su forma se ajusta activamente durante las observaciones gracias a unos actuadores con el fin de preservar una óptica calidad de imagen. La posición del espejo secundario se controla activamente en tres direcciones. Esta tecnología, desarrollada por ESO, se aplica hoy en día ...

30 de Mayo de 2016: En lo alto del llano de Chajnantor, una solitaria vicuña — un pariente de llamas, alpacas y camellos — se para junto a la antena de APEX. Tanto el animal como la antena están bien equipados para enfrentarse a la dureza de su entorno, apartado y árido. En Chajnantor, a unos 5.000 metros sobre el nivel del mar, las temperaturas pueden subir bastante durante el día gracias a la intensa luz del sol radiante y a la delgada atmósfera. Sin embargo, durante la noche, el mercurio de los termómetros cae drásticamente. Los ingenieros construyeron la antena de APEX para soportar las inclemencias del tiempo, diseñándola cuidadosamente con la idea de soportar la implacable luz del sol, los vientos fuertes y los cambios de temperatura de entre + 20 y-20 grados centígrados. Mientras, la resistente vicuña también puede manejar los caprichos de la naturaleza gracias a su pelaje grueso y lanudo ...

23 de Mayo de 2016: Utilizando 39 de las 66 antenas del conjunto ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), situado a 5.000 metros de altitud en el llano de Chajnantor, en los Andes chilenos, los astrónomos han podido detectar monóxido de carbono (CO) en un disco de escombros que rodea a una estrella de tipo F. Aunque el monóxido de carbono es la segunda molécula más común en el medio interestelar (después del hidrógeno molecular) es la primera vez que se ha detectado CO alrededor de una estrella de este tipo. La estrella, llamada HD 181327, es miembro de la asociación estelar Beta Pictoris, situada a casi 170 años luz de la Tierra. Hasta ahora, solamente se ha detectado la presencia de CO alrededor de algunas estrellas de tipo A, mucho más masivas y luminosas que HD 181327. Utilizando la impresionante resolución espacial que proporciona el observatorio ALMA, los astrónomos pudieron captar este impresionante anillo de ...

16 de Mayo de 2016: El 16 de marzo, un mes después del lanzamiento de la campaña, se dieron a conocer los nombres de los ocho participantes de #MeetESO, el primer encuentro de redes sociales de ESO. El 07 de mayo de 2016, los participantes volaron hacia Chile para una visita de cinco días a algunas de las instalaciones astronómicas más impresionantes del mundo: el Very Large Telescope (VLT) -el observatorio astronómico de luz visible más avanzado del mundo- y el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), el proyecto astronómico terrestre más grande que existe actualmente. Como demuestran sus grandes sonrisas, los viajeros de #MeetESO disfrutaron plenamente del itinerario, que incluía desde conocer al personal de ESO y ALMA durante sus observaciones nocturnas en uno de los mejores lugares en la Tierra para la observación astronómica, a permanecer en la Residencia de ESO, que hace las funciones de hotel para los astrónomos mientras trabajan (más conocido ...

9 de Mayo de 2016: En esta imagen de la semana vemos la galaxia anular de Vela, visible como un núcleo brillante rodeado de un infantil halo azul. Como su nombre indica, esta galaxia anular, situada en la constelación meridional de Vela, es singular debido a su núcleo compacto y su gran cinturón circular de gas y estrellas. Se cree que las galaxias anulares como ésta se crean cuando galaxias más grandes son “perforadas” por agresores galácticos de menor tamaño, que, atravesando el corazón de su víctima, desencadenan una onda de choque que se propaga hacia el exterior. Esto empuja el gas hacia la periferia de la galaxia, donde comienza a colapsar y a formar nuevas estrellas. La galaxia anular de Vela es inusual porque en realidad tiene, al menos, dos anillos, lo que sugiere que la colisión no fue reciente. En esta imagen también vemos a una galaxia conocida como ESO 316-33, justo encima ...

2 de Mayo de 2016: Brillando sobre el impresionante telón de fondo del cielo nocturno del Observatorio Paranal de ESO, cuatro rayos láser se proyectan hacia la oscuridad del exterior desde la Unidad de Telescopio 4 (UT4) del Very Large Telescope (VLT); es la primera vez que se hace uso de varios láseres en ESO y son las estrellas de guiado láser más potentes usadas en astronomía. A unos 90 kilómetros de altitud, en la atmósfera, los rayos láser excitan átomos de sodio, creando estrellas artificiales para los sistemas de óptica adaptativa del telescopio. Los telescopios modernos usan sistemas de óptica adaptativa para compensar el efecto borroso que ejerce la atmósfera de la Tierra sobre las imágenes que reciben nuestros instrumentos. Para ello, el telescopio debe ser capaz de ver una estrella brillante de referencia mientras está cumpliendo con su objetivo principal. Sin embargo, no siempre hay una estrella brillante convenientemente cerca, por lo que ...

25 de Abril de 2016: Los astrónomos han descubierto un nuevo satélite orbitando a (130) Elektra, un asteroide del cinturón principal. El equipo, dirigido por Yang Bin (ESO, Santiago, Chile), ha captado imágenes de este objeto con el instrumento de óptica adaptativa extrema SPHERE, instalado en el Telescopio Unitario 3 del Very Large Telescope de ESO, en Cerro Paranal (Chile). Esta nueva luna menor, la segunda detectada en (130) Elektra, tiene unos 2 kilómetros de tamaño y ha sido nombrado provisionalmente como S/2014 (130) 1, haciendo de (130) Elektra un sistema triple. Explotando la sensibilidad y la resolución espacial sin precedentes del instrumento SPHERE, el equipo también observó otro sistema triple de asteroides en el cinturón principal, (93) Minerva. Los asteroides son los restos de los trozos que formaron los planetas terrestres en los primeros días del Sistema Solar. Estudiar asteroides con múltiples satélites es de vital importancia, ya que sus mecanismos de formación pueden ...

18 de Abril de 2016: A medida que el Sol se eleva sobre Cerro Paranal (Chile) pintando el cielo con preciosos tonos anaranjados, dos miembros de la Expedición Fulldome de ESO, Babak Tafreshi (izquierda) y Yuri Beletsky (derecha), preparan sus trípodes y cámaras para el día que acaba de empezar. Por encima de la silueta de las montañas chilenas, la sonrisa apacible de una Luna creciente y el brillante planeta Venus posan para las cámaras. Gracias al brillo de la Tierra, puede verse la totalidad del disco de la Luna brillando en la luz reflejada por la Tierra. La silueta del telescopio que vemos de frente pertenece a un Telescopio Auxiliar (AT, por sus siglas en inglés) que forma parte del Very Large Telescope (VLT), instalado en el Observatorio Paranal de ESO. Este momento del ocaso fue captado por el Fotógrafo Embajador de ESO, Petr Horálek, mientras participaba en la Expedición Fulldome de ESO, que ...

11 de Abril de 2016: Este telescopio auxiliar del Very Large Telescope (VLT), ubicado en el observatorio Paranal, en Chile, parece estar señalando el resplandor verde esmeralda del cometa 252P/LINEAR. Descubierto en abril de 2000, 252P/LINEAR es, en cierto modo, un recién llegado en el interior del Sistema Solar que viaja entre la órbita de Júpiter y la de la Tierra. Hace un par de días, en marzo de 2016, pasó bastante cerca de nuestro planeta, a una distancia de sólo 5,2 millones de kilómetros, obteniendo el puesto en el ranking del quinto cometa cuyo paso fue el más cercano a la Tierra. Aún pueden ser observado en el hemisferio sur. El color verde proviene del gas fluorescente basado en carbono que rodea al cometa. Esta joya de imagen fue tomada por el fotógrafo embajador de ESO Babak A. Tafreshi, quien acaba de iniciar la expedición de Fulldome de ESO, durante la cual van a ...

4 de Abril de 2016: La tenue luz que se extiende hacia arriba desde el horizonte justo por debajo del centro de esta foto es conocida como luz zodiacal, causada por la dispersión de la luz del Sol por el polvo cósmico en el plano de la órbita de la Tierra. En el horizonte, en la parte inferior izquierda, puede verse una segunda banda de luz. Esta luz roja es una luminiscencia nocturna producida por la atmósfera terrestre. La luminiscencia nocturna está causada por procesos que tienen lugar en la atmósfera superior, incluyendo los rayos cósmicos, recombinación de átomos fotoionizados y diversas reacciones químicas entre oxígeno, nitrógeno, el grupo hidroxilo, el sodio y los átomos de litio. La tercera y última banda es la Vía Láctea, nuestra galaxia, muy alta en el cielo. Esta banda está compuesta por miles de millones de estrellas de todo tipo. Muchas de ellas permanecen ocultas al ojo humano tras ...

28 de Marzo de 2016: En las zonas interiores del desierto chileno, los astrónomos que se alojan en La Residencia de ESO (el hotel del Observatorio VLT) pueden presenciar paisajes del cielo como pocos en la Tierra. Diseñado por los arquitectos alemanes Auer+Weber+Assoziierte, La Residencia ofrece un oasis para aquellos que trabajan en el Observatorio Paranal de ESO. El desierto de Atacama es uno de los parajes más duros imaginables. Sequedad extrema, intensa radiación ultravioleta del Sol y una gran altitud forman parte normal de la vida cotidiana. Sin embargo, al caer la noche, La Residencia se convierte en uno de los lugares del mundo que cuenta con las mejores condiciones de observación. La Residencia y el conjunto VLT (Very Large Telescope) de ESO), ubicados en el Observatorio Paranal, están lejos de fuentes de contaminación lumínica y tienen unas condiciones atmosféricas excepcionalmente despejadas. En noches sin luna, el cielo puede ser tan limpio y oscuro ...

21 de Marzo de 2016: La mancha oscura que serpentea a través de esta espectacular imagen de un campo de estrellas en la constelación de Ofiuco (el portador de la serpiente) no es lo que parece. Aunque a primera vista no hay estrellas, en realidad están ocultas tras esta densa nube de polvo que bloquea su luz. Esta particular nube oscura es conocida como LDN 1768. A pesar de su aspecto algo aburrido, las nebulosas oscuras como LDN 1768 son de gran interés para los astrónomos, ya que aquí es donde nacen nuevas estrellas. Dentro de estas grandes guarderías estelares hay protoestrellas, estrellas en la etapa más temprana de sus vidas, fusionándose aún a partir del gas y el polvo de la nube. Las protoestrellas están relativamente frías y todavía no han empezado a producir suficiente energía para emitir luz visible. En cambio, emiten radiaciones en longitudes de onda submilimétricas, un tipo de radiación que ...

14 de Marzo de 2016: Esta foto fue tomada poco antes del amanecer en el Observatorio La Silla, en las afueras del desierto chileno de Atacama. Una capa de naranja que asoma en el horizonte anuncia la llegada inminente del sol. Estas primeras señales de luz reciben el beso de la Vía Láctea, que se extiende a través del cielo nocturno. Esta imagen de nuestra galaxia está cubierta de manchas oscuras, formadas por partículas de polvo que bloquean la luz que hay tras ellas. Frente a este escenario cósmico pueden verse algunos de los telescopios del Observatorio. El más cercano es el Telescopio submilimétrico sueco–ESO (SEST), cuya antena mide 15 metros de diámetro. Fue dado de baja en 2003 y substituido por el telescopio Experimento pionero de Atacama (APEX) y el conjunto ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array). En el fondo de la meseta se encuentra el Telescopio de 3,6 metros de ESO, con el Telescopio ...

7 de Marzo de 2016: En esta foto, nuestra galaxia, la Vía Láctea, se extiende por el cielo sobre el paisaje de la cordillera de los Andes chilenos. En un primero plano, los caminos hacia el Observatorio La Silla de ESO están repletas de telescopios astronómicos de vanguardia apuntando hacia (y más allá de) la Vía Láctea. En esta imagen se captan varios telescopios internacionales. En el pedestal central, el Telescopio de 3,6 metros ESO, con el instrumento HARPS instalado (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher, el mejor buscador de exoplanetas de la Tierra. Justo al lado de la cúpula principal, la que una vez albergó el CAT (Coudé Ausiliary Telescope), utilizado para dar soporte al potente Espectrógrafo Coudé Echelle; ambos se encuentran ahora fuera de servicio. A los pies de este pedestal se encuentra el telescopio francés TAROT (Rapid Action Telescope for Transient Objects, telescopio de acción rápida para objetos transitorios) que sigue eventos ...

29 de Febrero de 2016: En esta imagen tomada al atardecer podemos ver uno de los cuatro telescopios auxiliares (ATs) del interferómetro VLTI (Very Large Telescope Interferometer), instalado en el observatorio Paranal de ESO. La débil luna creciente puede verse sobre la cúpula redonda del telescopio. Junto con las cuatro unidades de telescopio (UTs) que conforman el Very Large Telescope, estos cuatro ATs completan el VLTI. A diferencia de las UTs, que están fijas, cada uno de los cuatro ATs, de 1,8 metros, es móvil y puede ser reubicado en 30 posiciones distintas a lo largo de la plataforma con el fin de crear una base amplia de hasta 200 metros. Esto permite que el VLTI actúe como un gran telescopio de ese tamaño mediante una técnica llamada interferometría (combinando la luz de varios telescopios más pequeños para aumentar la resolución del telescopio). En el caso del VLTI, esto proporciona una resolución angular de milisegundos ...