Imagen de la semana 2020

10 de Agosto de 2020: Las nubes pueden no ser el mejor amigo de un astrónomo, ¡pero a menudo son bienvenidas por los fotógrafos en los escasos momentos en los que adornan los cielos del desierto! Esta inusual escena muestra un ardiente cielo sobre el Observatorio Paranal de ESO en el árido desierto de Atacama, en Chile, hogar del Very Large Telescope (VLT). El VLT consta de cuatro Unidades de Telescopio, que son más grandes y más cuadradas, y cuatro Telescopios Auxiliares, más pequeños y más redondos, tres de los cuales se pueden ver hacia la derecha de la imagen, con sus cúpulas cerradas y en silencio. La nube no es el único fenómeno atmosférico visible en la fotografía. A la izquierda de la imagen se puede ver un brillante eje de luz elevándose hacia arriba, creando una columna iluminada. Es un pilar solar y lo causan pequeñas partículas de hielo dentro de la atmósfera ...

3 de Agosto de 2020: Durante una de sus visitas al Very Large Telescope (VLT) de ESO, en el Observatorio Paranal de Chile, el astrofotógrafo y Fotógrafo Embajador de ESO, Yuri Beletsky, tuvo la suerte de captar esta impresionante imagen: tres esferas celestes (¡cada una muy diferente!) preciosamente alineadas en el cielo. La esfera más grande de esta foto es uno de los cuatro telescopios auxiliares del VLT. Estos telescopios móviles se pueden colocar con diferentes configuraciones para satisfacer diferentes objetivos científicos. Flotando sobre el telescopio auxiliar está la Luna. El Sol poniente ilumina sólo una parte de nuestro satélite rocoso, aunque también pueden verse algunos de los restos de los mares lunares (los oscuros remanentes de lava de los primeros días de nuestra Luna que se asemejan a la superficie de un mar). Cerca de la parte superior de la imagen está Venus, el segundo planeta desde el Sol y nuestro vecino planetario.

27 de Julio de 2020: El brillante cielo que vemos sobre la meseta chilena de Chajnantor está cortado en dos por la vasta y vibrante onda de la Vía Láctea. Aquí, en el hemisferio sur, muy a menudo vemos el impresionante y rico centro de nuestra galaxia justo sobre nuestras cabezas, pudiendo contemplar cómo su brillo nuboso se extiende de horizonte a horizonte. Bajo su resplandor, un grupo de antenas blancas estudia las profundidades del cielo, iluminado por una brillante luz amarilla que indica a los técnicos si es seguro o no acercarse. Estos telescopios forman parte del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), un interferómetro gigante compuesto por 66 antenas individuales. Estas antenas trabajan juntas a distancias de hasta 16 kilómetros entre ellas para estudiar el universo con gran nivel de detalle. ALMA está diseñado para "ver" la luz invisible al ojo humano, a longitudes de onda de alrededor de un milímetro, entre la luz ...

20 de Julio de 2020: Esta excelente fotografía tomada en el desierto chileno de Atacama muestra la puesta de sol detrás de tres de las cuatro unidades de telescopio del Very Large Telescope (VLT) de ESO. Las magníficas condiciones de observación se deben a la ubicación del observatorio. A una altitud de 2600m, el Observatorio Paranal de ESO se encuentra en una de las zonas más secas del mundo, con cielos increíblemente despejados. Tomada sólo una docena de minutos después de la puesta del sol, en esta imagen las estrellas ya se dispersan a través del cielo sin nubes. Puede verse la brillante estrella Sirio, mientras que la famosa constelación de Orión, el cazador, se cierne en primer plano sobre la cúpula de la unidad de telescopio. A medida que crece la oscuridad, los cielos estrellados se revelan con más y más detalle, hasta que las condiciones son perfectas para observaciones científicas punteras a nivel ...

13 de Julio de 2020: El pasado 8 de julio de 2020, dos miembros del personal de ESO (que también son entusiastas astrofotógrafos) captaron al cometa NEOWISE, procedente de los confines del Sistema Solar, surcando los cielos sobre la sede de ESO Supernova y la sede central de ESO en Garching (Alemania). Esta rara delicia coincidió con otro fenómeno nocturno: las muy inusuales nubes noctilucentes: nubes brillantes y heladas que parecen ondas de agua en el cielo nocturno. Conocido oficialmente como C/2020 F3, NEOWISE fue descubierto por la misión espacial NEOWISE de la NASA en marzo de este año. Se espera que se atenúe a medida que avanza el mes, pero permanezca visible a simple vista durante todo julio. Llegará a su punto más cercano a la Tierra el 23 de julio, a una distancia de poco más de 100 millones de km. La espectacular cola brillante del cometa se debe al calor del Sol, ...

6 de Julio de 2020: Esta hermosa imagen, captada con el instrumento FORS (FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph, reductor focal y el espectrógrafo de baja dispersión), instalado en el Very Large Telescope de ESO, muestra un campo de estrellas de todas las edades, algunas relumbrantes en primer plano y otras al acecho en la lejanía. Gracias al uso de filtros, podemos distinguir los distintos tonos rojos y azules, ya que permiten la selección de rangos específicos de longitud de onda de la luz. Las imágenes recopiladas con diferentes filtros se pueden combinar con el fin de crear coloridas imágenes compuestas: mediante la asignación de un color particular a cada filtro, se colorean las imágenes de acuerdo con el filtro utilizado, para luego combinar las imágenes individuales. El resultado es una imagen espectacular que representa de forma colorida las diversas longitudes de onda de la luz. Este trozo de cielo se encuentra en la constelación ...

29 de Junio de 2020: El 2 de julio de 2019 el Observatorio La Silla de ESO fue sede de un evento astronómico poco común, un eclipse solar total. Inaugurado en 1969, el Observatorio La Silla llevó a ESO a la primera línea de la ciencia astronómica. El 50 aniversario del año pasado celebró la continua contribución de La Silla a la ciencia, y coincidió de manera casual con la sombra o umbra del eclipse solar total sobre su ubicación. Esta imagen capta la impresionante vista del eclipse solar total, un evento que ese día duró menos de dos minutos. Durante un eclipse solar total el Sol y la Luna se cruzan en el cielo superponiéndose perfectamente, un acontecimiento que sólo es posible porque el Sol y la Luna resultan estar a la distancia correcta de la Tierra como para ocupar la misma porción del cielo. Vemos que unas pocas estrellas brillan por un momento ...

22 de Junio de 2020: La madrugada ilumina el Hotel Residencia de ESO, donde astrónomos e ingenieros se alojan mientras trabajan con los telescopios de ESO en el Observatorio Paranal, en el desierto chileno de Atacama. Estos telescopios incluyen el Very Large Telescope (VLT), el VLT Survey Telescope (VST) —visibles al fondo— y VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy). Debido al árido desierto que la rodea, la Residencia es a veces considerada un "oasis en el desierto". El escenario es tan llamativo que el edificio apareció en la película de James Bond de 2008 “Quantum of Solace”. Las vistas desde el lado occidental de la Residencia hacia el Océano Pacífico son espectaculares, y la propia arquitectura ha sido merecedora de premios. Los huéspedes que se alojan en la Residencia cuentan con todo lo necesario, ya que el lugar dispone de más de un centenar de dormitorios, un restaurante, una piscina e incluso una ...

15 de Junio de 2020: El Observatorio La Silla de ESO, cuenta con un promedio bastante alto de noches sin nubes al año. Los miles de millones de estrellas que componen la Vía Láctea son una vista muy común. La cúpula que se muestra en esta imagen alberga uno de los tres telescopios de 60 centímetros que componen el proyecto ExTrA, que vio su primera luz a finales de 2017. Este pequeño grupo de telescopios está diseñado principalmente para detectar exoplanetas distantes que transitan frente a estrellas enanas rojas brillantes y cercanas. El proyecto tiene como objetivo descubrir tantos planetas en tránsito como sea posible, incluidos los planetas del tamaño de la Tierra en la zona habitable, y determinar su estructura y composición. Estos planetas se observarán posteriormente con los telescopios más grandes del mundo, con el fin de caracterizar sus atmósferas.

8 de Junio de 2020: En 2016, un equipo de cuatro astrofotógrafos y cámaras de gran prestigio mundial, viajó al Observatorio Paranal de ESO, en Chile. ¿Su objetivo? Captar impactantes vistas del universo en formato fulldome (cúpula completa) y UHD (siglas en inglés de ultra alta definición), ¡perfectos para su uso en espectáculos de planetario! Durante el transcurso de unas semanas, los fotógrafos recopilaron imágenes en UHD, imágenes para cúpula completa a cámara rápida (timelapse), panorámicas de 360 grados y mucho más, incluyendo una gran cantidad de impresionantes tomas de su entorno. Una de esas fotos es esta imagen de la semana de ESO, que muestra Paranal, hogar del Very Large Telescope (VLT) de ESO, por la noche. El cazador de estrellas que vemos en la parte derecha de la imagen, que señala el hermoso arco de la Vía Láctea curvándose sobre él, es el Fotógrafo embajador de ESO Babak Tafreshi, uno de los miembros ...

1 de Junio de 2020: Uno de los resultados más estimulantes de la astronomía moderna es el conocimiento de que, más allá de nuestro Sistema Solar, el Universo está lleno de mundos, conocidos como exoplanetas. La creciente evidencia sugiere que la mayoría de las estrellas del universo tienen planetas zumbando a su alrededor; uno de estos sistemas se puede ver en esta majestuosa Imagen de la Semana. Estas antenas son algunas de las 66 que componen el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), ubicado en el llano de Chajnantor, en Chile. Justo sobre la antena central, vemos dos brillantes estrellas; la que brilla con más intensidad de las dos es un sistema estelar triple conocido como Alfa Centauri. Recientemente, orbitando dentro de la zona de habitabilidad de una de estas tres estrellas (Próxima Centauri), telescopios de ESO y otras instalaciones descubrieron un exoplaneta llamado Próxima b. Como Alpha Centauri es el sistema estelar más cercano a ...

25 de Mayo de 2020: Posando bajo el esplendor de este cielo austral vemos a uno de los Fotógrafos Embajadores de ESO, Babak A. Tafreshi. Babak se encuentra en parte del enorme complejo volcánico de Miñiques, ubicado en la región de Antofagasta, en el desierto chileno de Atacama. Esta región también es el hogar del Observatorio Paranal de ESO, donde el Very Large Telescope (VLT) mira hacia el cielo, observando fenómenos exóticos como ráfagas de rayos gamma, planetas extrasolares y agujeros negros supermasivos. Cada uno de los telescopios que conforman el VLT puede detectar objetos aproximadamente cuatro mil millones de veces más débiles de lo que podemos ver a simple vista, ofreciendo a la humanidad una visión mucho más rica del Universo. Sin embargo, los cielos sobre Atacama son algunos de los más despejados y oscuros del mundo, por lo que no es de extrañar que Babak se quede asombrado al contemplarlos. El espectacular remolino ...

18 de Mayo de 2020: Esta imagen muestra un par de galaxias en interacción conocidas como Arp 271. Individualmente, estas galaxias se denominan NGC 5426 y NGC 5427; ambas son espirales, y ambas tienen aproximadamente el mismo tamaño. Algunos astrónomos creen que estas galaxias están en un proceso de fusión que las llevará a formar una sola entidad. En los próximos millones de años esta interacción creará un número creciente de nuevas estrellas, algunas de las cuales pueden verse dentro del "puente" de gas que conecta a las dos galaxias. Este tipo de colisión e interacción también podría sucederle a nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, ya que es probable que colisione con la vecina galaxia de Andrómeda dentro de unos cinco mil millones de años. Estas galaxias se encuentran a más de 120 millones de años luz de nosotros y fueron descubiertas por el astrónomo germano-británico William Herschel en 1785. Herschel fue un científico ...

11 de Mayo de 2020: Algunos autorretratos son mejores que otros, ¡y esta imagen del Fotógrafo embajador de ESO, Petr Horálek, es sin duda uno de los más impresionantes! Aquí, el fotógrafo disfruta de la luz de la brillante Vía Láctea, empequeñecida por la escala y la maravilla de la vista que se eleva detrás de él. Horálek se encuentra en uno de los lugares más altos y secos de la Tierra, en medio del inmenso conjunto de antenas que componen el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). ALMA se encuentra en el llano de Chajnantor, a 5.000 metros de altura en el desierto chileno de Atacama. El conjunto de antenas ve el universo en longitudes de onda de luz entre el infrarrojo y las ondas de radio, claves para observar objetos extremadamente fríos y distantes, y estudia los ladrillos básicos necesarios para la construcción de estrellas, sistemas planetarios, galaxias y la propia vida. ALMA sondea ...

4 de Mayo de 2020: La llegada del amanecer al Observatorio La Silla de ESO revela, con detalles impresionantes, el esplendor del universo más allá de nuestro pequeño planeta. La Vía Láctea se extiende como una franja de polvo iluminada por la luz de miles de millones de estrellas. Las nubes de polvo interestelar se hacen más densas a medida que nos acercamos a la constelación de Sagitario (El Arquero), que marca el centro de la galaxia -el núcleo alrededor del cual giran los espectaculares brazos espirales-. El Centro Galáctico también alberga un agujero negro supermasivo que produce enormes cantidades de energía a medida que consume su entorno (Sagitario A*). Los telescopios de ESO ayudaron a caracterizar este monstruoso agujero negro. Un estudio de casi tres décadas de duración utilizó varios de los telescopios insignia de ESO -incluyendo una de las Unidades de Telescopio (Yepun) de 8,2 metros del Very Large Telescope (VLT), situado en ...

27 de Abril de 2020: En esta hermosa Imagen de la Semana vemos la impresionante Vía Láctea, que se extiende sobre el Very Large Telescope (VLT), en el Observatorio Paranal de ESO, mostrándonos el asombroso nivel de detalle que podemos observar en el cielo nocturno desde esta remota ubicación, situada en el desierto chileno de Atacama. En Paranal, la Vía Láctea, cargada de estrellas, es tan brillante que en una noche oscura ¡puede proyectar sombras de la gente y los objetos sobre los que resplandece! Esta imagen muestra innumerables estrellas, oscuros rastros de polvo y nubes brillantes de gas. Estas nubes son nidos de formación de estrellas; la energética radiación que emana de las estrellas recién nacidas ioniza el hidrógeno de las nubes de gas, haciendo que brillen en tonos rojizos y rosados. Bajo la Vía Láctea se encuentra la Gran Nube de Magallanes, una galaxia enana que orbita la Vía Láctea. El cielo nocturno ...

20 de Abril de 2020: Esta imagen de la semana muestra dos de los tres nuevos telescopios ExTrA ubicados en el Observatorio La Silla de ESO, en Chile. Situados a más de 2000 metros sobre el nivel del mar, estos telescopios estudian los cielos en busca de mundos del tamaño de la Tierra alrededor de estrellas de tipo M, que son estrellas más pequeñas que el Sol. Sobre los telescopios, una "estrella fugaz" relumbra a través del cielo nocturno hacia el horizonte del desierto chileno de Atacama. En realidad, las estrellas fugaces no son estrellas, sino pequeños trozos de roca o polvo que entran en la órbita de la Tierra y se queman en la atmósfera. Antes de entrar en la atmósfera de la Tierra, estos diminutos cuerpos celestes se llaman meteoroides. Los impresionantes rastros de luz que generan los meteoroides al arder no son solo hermosos, sino también informativos. Los científicos examinan el camino ...

13 de Abril de 2020: Del 18 al 20 de julio de 2017, Alemania occidental sufrió unas intensas tormentas. Los relámpagos y las tormentas de rayos provocaron numerosos incendios y los niveles de agua alcanzaron los 1,5 metros de altura, inundando calles y sótanos en toda la región. Aunque destructivas, estas tormentas trajeron una belleza propia e impresionante. El Fotógrafo embajador de ESO, Petr Horálek, captó esta hermosa fotografía de la tormenta sobre la carretera que conecta Múnich con Berlín. Curiosamente, el cielo que rodea a la tormenta está teñido de púrpura. Los colores exóticos del cielo, como el rojo, verde, naranja o púrpura, suelen indicar la presencia de partículas cargadas en la atmósfera, a menudo causadas por los fenómenos meteorológicos y las formaciones de nubes. El color del cielo también está relacionado con la temperatura de cualquier rayo, la distancia que lo separa de nosotros, la forma en que su luz se distorsiona antes ...

6 de Abril de 2020: Rodeados por el brillante metal de una de las Unidades de Telescopio del VLT (Very Large Telescope), dos ingenieros llevan a cabo trabajos de mantenimiento en los complejos y delicados sistemas ópticos del telescopio. Similares a los ojos humanos, los ojos del Observatorio Paranal de ESO deben ser constantemente revisados, mantenidos a punto y puestos a prueba para proporcionar continuamente las mejores imágenes astronómicas. Los enormes espejos de 8,2 metros de las Unidades de Telescopio están dentro de unas estructuras que los protegen, asegurando que los delicados sistemas opto-electrónicos estén al abrigo del polvoriento y duro entorno del desierto. Pero incluso con este nivel de protección, ¡es necesario limpiar el espejo de vez en cuando! Esto resulta vital, ya que incluso la más mínima contaminación puede distorsionar las imágenes astronómicas recibidas.Las finas partículas de polvo del desierto de Atacama no sólo reducen la calidad de imagen, sino que también pueden ...

30 de Marzo de 2020: Esta imagen de la semana capta la Vía Láctea extendida en el cielo sobre el desierto chileno de Atacama. Las oscuras nubes de polvo interestelar se mezclan de forma turbulenta con el brillante resplandor del gas caliente y de miles de millones de estrellas, creando una escena que recuerda al espeso rastro de humo de un cohete después del lanzamiento. En contraste con la tempestuosa zona superior de la imagen, vemos una torre del Observatorio Paranal de ESO, serena bajo el cielo de la noche. Paranal alberga al VLT (Very Large Telescope), un innovador observatorio compuesto por cuatro Unidades de Telescopio y cuatro Telescopios Auxiliares móviles. Los telescopios se pueden combinar, ubicándolos en distintas disposiciones, con el fin de formar un interferómetro, combinando así la luz que recogen y permitiendo a los astrónomos estudiar el universo con una resolución espectacular. El VLT ha logrado muchas primicias científicas a lo largo ...