Imagen de la semana 2019

12 de Agosto de 2019: Gracias a los cielos oscuros y despejados del Observatorio La Silla de ESO, en Chile, es relativamente común que los fotógrafos que visitan el lugar obtengan impresionantes imágenes de la Vía Láctea. Sin embargo, a pesar de las condiciones favorables, producir imágenes de tanta belleza y detalle como ésta no es fácil — tal y como descubrió el Fotógrafo embajador de ESO, Petr Horálek, al tomar esta inusual fotografía del edificio principal del Observatorio La Silla, que alberga el hotel, el comedor y otras instalaciones. Petr tomó 52 fotografías individuales para montar esta composición, moviendo y reubicando varias piezas de mobiliario y a sí mismo — el cazador de estrellas que bebe café y que aparece en la imagen — a medida que las iba capturando. Petr trabajó temprano, con la escasa luz del pasillo como posible interferencia. Sin embargo, cuando se preparaba para el final y solo le faltaba ...

5 de Agosto de 2019: El telescopio de esta llamativa imagen se denomina, de una manera muy apropiada, VISTA (acrónimo de Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy). El telescopio está situado en el Observatorio Paranal de ESO, en Chile, donde la altitud y el clima árido ofrecen unos cielos despejados con condiciones excelentes para la observación. Diversos fenómenos en el universo producen diferentes tipos de luz, de la cual sólo una pequeña fracción es visible al ojo humano. VISTA observa la luz infrarroja, la misma radiación que podemos sentir como calor. La cámara de tres toneladas alojada en el interior del telescopio es extremadamente sensible, permitiendo que VISTA detecte este tipo de luz que procede de fuentes muy lejanas en el universo y obteniendo impresionantes imágenes y resultados científicos innovadores. Al igual que VISTA, otra de las instalaciones de ESO que disfruta de los cielos excepcionales es el Very Large Telescope (VLT), que casi ...

29 de Julio de 2019: Este espectacular retrato de la galaxia Centaurus A fue captado bajo cielos despejados por el último observatorio de ESO que ha entrado en operación: SPECULOOS (Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars, búsqueda de planetas habitables en torno a estrellas eclipsantes ultrafrías), ubicado en el Observatorio Paranal, en Chile. El Observatorio de última tecnología está equipado con un conjunto de cuatro telescopios de un metro, cada uno bautizado con el nombre de cada una de las cuatro lunas galileanas. Los telescopios SPECULOOS son vecinos de dos de los más potentes telescopios de ESO, el Very Large Telescope (VLT) y VISTA. SPECULOOS puede rastrear hasta diez veces más estrellas enanas rojas que el telescopio TRAPPIST (ubicado en el Observatorio La Silla). Estadísticamente se prevé que encontrará, por lo menos, doce sistemas solares de un tamaño similar al ya famoso sistema TRAPPIST-1. La galaxia Centaurus A (NGC 5128) es uno de los ...

22 de Julio de 2019: El moderno edificio en esta imagen es la Residencia del Observatorio Paranal en Chile, un segundo hogar para todos los profesionales y técnicos que trabajan en el Observatorio. Por encima de la casa de los astrónomos en el desierto de Atacama, la imagen muestra la galaxia Vía Láctea, nuestro hogar en el universo. La Residencia fue diseñada por los arquitectos alemanes Auer+Weber y se integra perfectamente en el árido paisaje del desierto de Atacama con el fin de interferir lo menos posible en las observaciones astronómicas. El color arena y el moderno diseño se mimetizan con los alrededores del observatorio, similares a la superficie de Marte. La Residencia fue elegida como el perfecto escondite del villano de Bond en la película Quantum of Solace y estalló por los aires — aunque sólo virtualmente — en una de las escenas clave. El Observatorio Paranal alberga al Very Large Telescope (VLT), así ...

15 de Julio de 2019: Este es SS 433, un microcuásar descubierto hace cuarenta años y situado a unos 18.000 años luz de distancia, en la constelación de Aquila. Esta imagen, captada por primera vez en longitudes de onda submilimétricas por ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), es especial, ya que muestra los chorros emitidos por un disco caliente y arremolinado de material que rodea al agujero negro que hay en el centro de SS 433. Debido a su relativa proximidad, SS 433 es un objeto especialmente útil para los investigadores que quieren conocer más acerca de los microcuásares y los chorros que emiten. La espectacular forma de sacacorchos que vemos se crea por un fenómeno conocido como precesión; mientras se mueven hacia el exterior a través del espacio, estos dos chorros caen lentamente en torno a un eje, de manera similar al movimiento de un giroscopio o un trompo de desaceleración, haciendo que la orientación ...

8 de Julio de 2019: Esta nube rojiza de gas se llama Abell 24 y está situada en la constelación de Canis Minor (el perro menor). Es un objeto conocido como nebulosa planetaria (una emisión de gas y polvo creada cuando una estrella muere y lanza sus capas exteriores al espacio). A pesar del nombre, las nebulosas planetarias no tienen nada que ver con planetas. El término fue acuñado por William Herschel, descubridor también del famoso planeta Urano; en un momento de la historia en el que la resolución en astronomía era muy baja, estos objetos nebulosos parecían similares a planetas gigantes nadando en un cosmos oscuro. Una estrella similar al Sol pasa la mayor parte de su vida convirtiendo hidrógeno en helio en su núcleo. En sus años crepusculares, la estrella se queda sin combustible y se desequilibra; ya no puede resistir el aplastamiento que la gravedad genera hacia su interior y el núcleo ...

1 de Julio de 2019: Hace casi exactamente 100 años se produjo un evento extraordinario: un eclipse solar total. Este eclipse fue especial por más de un motivo. En primer lugar, con poco menos de siete minutos de duración, fue el eclipse más largo de su tipo en 500 años. En segundo lugar, fue utilizado por astrónomos para explorar la nueva teoría de la relatividad general, con innovadores y exitosos resultados. Einstein publicó su teoría general de la relatividad en 1915. El eclipse total de Sol de 1919 era la oportunidad perfecta para poner a prueba experimentalmente sus predicciones, estudiando si la inmensa gravedad del Sol doblaba y distorsionaba la luz de las estrellas más distantes (y, de hacerlo, estudiando a su vez cómo lo hacía). Por un breve momento, durante el eclipse, la Luna bloquearía la luz del Sol en el cielo y haría visibles algunas de las estrellas que se encuentran cerca de ...

24 de Junio de 2019: Los observatorios de ESO, situados en las montañas de Chile (La Silla, Paranal y el Llano de Chajnantor), albergan una amplia gama de telescopios construidos y operados por 16 estados miembros de la organización. A medida que pasa el tiempo, los telescopios más viejos son lentamente superados por sus compañeros, más nuevos y más avanzados. Uno de estos veteranos es el que se ve en la foto: el SEST (Swedish-ESO Submillimetre Telescope, telescopio submilimétrico de Suecia y ESO). Construido en 1987 en La Silla, SEST fue un instrumento innovador. Fue el único gran telescopio del hemisferio sur para el estudio de las ondas de radio procedentes de objetos del universo distante (conocida como astronomía submilimétrica). Con un plato enorme, de 15 metros de diámetro, el telescopio fue capaz de observar algunos de los fenómenos más extremos del cosmos. Sin embargo, finalmente, telescopios más nuevos y avanzados, como ALMA (Atacama Large ...

17 de Junio de 2019: Esta impresionante fotografía muestra algunas de las antenas que forman el conjunto ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), todas observando una vista panorámica del centro de la Vía Láctea. ALMA es mucho más de lo que mostramos aquí: ¡la matriz puede abarcar distancias de hasta 16 kilómetros y está formada por 66 antenas individuales! Algunas de las características visibles en el cielo son Crux (la Cruz del Sur), que está justo encima y a la derecha de la antena más cercana, y la nebulosa de Carina, ligeramente más a la derecha. Los astrónomos utilizan ALMA para penetrar en las gigantescas nubes moleculares con formación estelar y observar galaxias nacientes en el límite mismo del universo observable. Las luces verdes visibles en los telescopios son una parte normal de su operación, pero en esta escena también emanan un resplandor etéreo, dando un aspecto de otro mundo a este entorno chileno. Esta fotografía ...

10 de Junio de 2019: Este paisaje escabroso y arrugado puede parecer Marte, pero está, de hecho, mucho más cerca de casa: este parche de terreno ondulado es una región del norte del desierto de Atacama, en Chile, hogar de muchos de los telescopios y observatorios de vanguardia de ESO. El aspecto claramente de otro mundo de este desierto no ha pasado desapercibido, de hecho, esta parte de la Tierra se utiliza realmente ¡como un "análogo" de Marte! Los científicos visitan Atacama para explorar la composición y la textura del suelo, las posibles similitudes en la geología de superficie y sus características, las limitaciones para la actividad biológica en el pasado (incluyendo si esos lugares pueden ser o han sido alguna vez favorables para la vida extremófila), las condiciones atmosféricas, la aridez y mucho más. Quizás lo más importante es que sitios como Atacama nos pueden ayudar a prepararnos tanto para las actuales como para ...

3 de Junio de 2019: Esta impresionante fotografía de larga exposición, obra del Fotógrafo Embajador de ESO Petr Horálek, capta el hervidero de actividad del Observatorio La Silla de ESO, el lejano resplandor de caminos y asentamientos en el desierto chileno de Atacama y el débil resplandor verde de la luminiscencia nocturna (producido por la luz en la atmósfera superior de la Tierra). Coqueteando con el horizonte, pueden verse las míticas Siete Hermanas del cúmulo abierto de las Pléyades bailando sobre los picos de las montañas distantes. Justo por encima de ellas, domina la vista la deslumbrante constelación de Orión (el cazador) a medida que las nubes gigantes y los arcos de gas ionizado (llamadas nebulosas de emisión y vistas aquí como manchas), adquieren la forma imaginada del mitológico cazador. También se muestra la familiar visión de la Vía Láctea, moldeando su camino a través del cielo nocturno. El Observatorio La Silla se encuentra en ...

27 de Mayo de 2019: Incluso en su tiempo de inactividad, muchos astrónomos no pueden resistirse a captar una imagen más de este cielo cuajado de estrellas. Aquí vemos a un astrónomo fascinado, observando las estrellas desde la Residencia, el lugar donde se aloja el personal de ESO que trabaja en el Observatorio Paranal, en Chile. La imagen muestra la banda polvorienta y llena de estrellas de la Vía Láctea sobre el desierto de Atacama, el hogar remoto del VLT (Very Large Telescope) de ESO, que se encuentra en la cima de Cerro Paranal). Las condiciones inhóspitas del desierto motivaron la construcción de la Residencia, que se completó en 2002. Se trata de un oasis para los astrónomos y astrónomas: el edificio contiene 108 habitaciones construidas en una depresión del desierto y se considera un refugio para protegerse de las duras condiciones de Atacama (¡incluso alberga un jardín verde y una piscina!). El edificio fue ...

20 de Mayo de 2019: En un evento irrepetible, el personal del Observatorio Paranal de ESO fue invitado a asistir a una única actuación del violonchelista Yo-Yo Ma, mundialmente conocido. El 01 de mayo de 2019, el célebre músico visitó Paranal para ver el centro astronómico, que alberga al Very Large Telescope (VLT), con el fin de ver en persona sus impresionantes cielos. Para deleite del personal, ofreció un concierto especial para el cual necesitaba cielos totalmente oscuros. La fotografía plasma un momento de la interpretación, iluminado por las estrellas, con la majestuosa banda de la Vía Láctea y las Nubes de Magallanes gobernando el cielo, haciendo de ese un momento único. Entre otras piezas, interpretó varias suites de chelo de Bach, e incluso preguntó a su audiencia si tenían alguna petición especial. Al día siguiente, Yo-Yo Ma se reunió con algunos miembros del personal, que compartieron sus experiencias, dándole a conocer cómo es trabajar ...

13 de Mayo de 2019: La constelación de Orión (el cazador) es una de las agrupaciones de estrellas más reconocibles del cielo nocturno. Llevamos, al menos, decenas de cientos de años observando las estrellas más destacadas de Orión (probablemente incluso más). Los astrónomos chinos lo llamaron 参宿 o Shēn, literalmente "tres estrellas", por sus tres puntos brillantes (que forman el cinturón del cazador). Los antiguos egipcios las consideraban los dioses Sah y Sopdet, manifestaciones de Osiris e Isis, respectivamente, mientras que los astrónomos griegos vieron a un valiente cazador, el epónimo Orión, con su espada sobre la cabeza, listo para atacar. Mitología aparte, Orión es una zona del cielo fascinante. Esta imagen del VLT (Very Large Telescope) de ESO, muestra una nebulosa de reflexión en el corazón de la constelación: NGC 2023. Situada cerca de la conocida Cabeza de caballo y de la nebulosa de la Flama, NGC 2023 se esconde a unos 1500 años ...

6 de Mayo de 2019: Esta impresionante panorámica en ultra alta definición (UHD, Ultra High Definition) muestra una extraña escena sobre el Observatorio Paranal de ESO, hogar del VLT (Very Large Telescope) de ESO. Cada noche, la Vía Láctea se muestra en los cielos de este lugar de observación, y puede verse claramente con muchísimo detalle y claridad. Pero en esta imagen la galaxia parece sumergirse en el cielo nocturno y crear dos columnas separadas, mientras que todavía llena el cielo hacia la parte superior de la imagen. ¿Por qué esta visión está tan distorsionada? El nuevo aspecto que adquiere esta familiar escena celeste resulta de la manera en la que el fotógrafo embajador de ESO, Petr Horálek, captó la imagen. Horálek fotografió la bóveda entera del cielo, desde el cenit al horizonte, en sus 360 grados. Las "dos Vías Lácteas" son, en realidad, una única banda —el plano de nuestra galaxia a medida que ...

29 de Abril de 2019: Esta es una de las 74 galaxias cercanas cuyos viveros estelares han sido recientemente observados por ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) en un censo astronómico llamado PHANGS (Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS, física a gran resolución angular en galaxias cercanas). Hasta ahora, se han obtenido imágenes de unas 100000 de estas guarderías estelares, utilizando más de 750 horas de observación. La extraordinaria sensibilidad de ALMA proporciona datos con una resolución lo suficientemente alta como para poder estudiar en detalle estas regiones, mostrando que algunas están cuajadas de nuevas estrellas mientras que otras evolucionan de forma más gradual. Esta esperada diversidad en el proceso de cómo se forman las estrellas es la motivación que hay tras este enorme esfuerzo. Durante mucho tiempo ha habido teorías que pretendían explicar cómo y por qué tienen lugar estas diferencias, algunas relacionadas con las características de la propia galaxia anfitriona —propiedades como ...

22 de Abril de 2019: Esta Imagen de la semana de ESO, obra del Fotógrafo embajador de ESO, Petr Horálek, muestra una brillante luna creciente sobre los Andes chilenos, sumergida en un cielo rojo sangre que inunda la imagen con ondas de un profundo color carmesí. También pueden verse un par de antenas pertenecientes a ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), un observatorio puntero que estudia la luz de algunos de los objetos más fríos del universo. La pareja de antenas mira hacia arriba, con ganas de comenzar su noche de observación, impaciente por que el cielo se despeje de esas llamativas nubes onduladas. A una altitud de 5000 metros, en el árido desierto de Atacama, este tipo de nubes son relativamente infrecuentes. El ambiente en esta región del norte de Chile es muy seco y normalmente eso conlleva cielos despejados, ¡de hecho, esta zona disfruta de unas 300 noches despejadas al año! ALMA está formada ...

15 de Abril de 2019: Esta amplia panorámica fue captada bajo condiciones difíciles. El VLT (Very Large Telescope) de ESO, es uno de los observatorios más avanzados del mundo y recopila datos astronómicos de una nitidez insuperable desde Cerro Paranal, un sitio aislado en la cima de una montaña solitaria que se encuentra en el desierto chileno de Atacama. Este vasto rincón del globo encierra muchos beneficios; ofrece algunas de las condiciones de observación más secas y despejadas de la Tierra — ¡algunas de las estaciones meteorológicas del desierto de Atacama nunca han registrado lluvias! — y una total falta de contaminación lumínica. Los buscadores de estrellas de Paranal pueden ver un cielo lleno de estrellas antes de la puesta de sol, mientras que el atardecer ilumina la tierra helada y arroja un resplandor etéreo e irrepetible sobre todo el observatorio. Este aislamiento también tiene sus desventajas. Alcanzar este remoto lugar lleva tiempo. No existe ...

8 de Abril de 2019: Las cuatro grandes Unidades de Telescopio que forman el VLT (Very Large Telescope) de ESO permanecen silenciosas bajo un cielo púrpura y oro, disfrutando con calma de los últimos rayos de sol sobre Cerro Paranal, en el desierto de Atacama, al norte de Chile. La pequeña luna creciente apenas puede verse en el centro de la imagen y parece estar “boca abajo” desde nuestra perspectiva, con su conocida forma de media luna aparentemente invertida. Esto es normal en el hemisferio sur debido a la ruta que hace la Luna por el cielo nocturno y a la perspectiva desde la que el observador la contempla. Este aspecto también es conocido como "Luna húmeda" o "Luna de Cheshire", ya que las puntas de la curva de la media luna hacia arriba pueden representar tanto un recipiente (en la mitología hawaiana se creía que poco a poco se iba llenando de lluvia), como ...

1 de Abril de 2019: A medida que atardece, las farolas iluminan suavemente las curvas y los ángulos del Planetario y Centro de Visitantes ESO Supernova. La silueta de las copas de los árboles se dibuja contra el resplandor rojo que va perdiendo color, extendiéndose a lo largo del horizonte, mientras que las luces artificiales dibujan brillantes manchas y moldean esquinas oscuras, creando un una atmósfera especial alrededor de la sede de ESO en Garching, Alemania. La línea diagonal de puntos brillantes en el cielo muestra al planeta Mercurio, nombrado así por el mensajero de los dioses romanos. Su trayectoria se capta en exposiciones múltiples: cerca de 60 imágenes tomadas en el transcurso de una hora. Normalmente, Mercurio es un planeta muy difícil de observar, en gran parte debido a su proximidad al Sol, cuyo brillo lo oscurece. Verlo en una ciudad es particularmente difícil debido a la contaminación lumínica. Sin embargo, en esta ocasión, ...