Ilustración de las detecciones de mayor resolución jamás realizadas desde la superficie de la Tierra

Esta reproducción artística muestra la ubicación de múltiples observatorios de radio en todo el planeta que participaron en un experimento piloto realizado por la Colaboración del Telescopio del Horizonte de Sucesos (EHT) que obtuvo las observaciones de mayor resolución obtenidas desde la Tierra. Las observaciones de prueba detectaron luz de galaxias distantes a una longitud de onda de 0,87 mm y se realizaron con algunos de los observatorios (en rojo) que forman parte del EHT, un telescopio virtual del tamaño de la Tierra. Una de estas galaxias distantes, vista como un punto, está representada en la parte superior derecha, mientras envía señales de radio hasta la Tierra.

Aunque las condiciones climáticas no eran las ideales (y dificultaron las observaciones desde algunos sitios), el equipo pudo observar numerosas galaxias utilizando múltiples estaciones. Se realizaron detecciones robustas utilizando diferentes pares de telescopios, indicados como puntos brillantes: el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) y el Atacama Pathfinder EXperiment (APEX), en el desierto de Atacama (Chile), ALMA y el telescopio IRAM de 30 metros ubicado en España, y ALMA y el Submillimeter Array (Hawái).

La Colaboración EHT es famosa por conectar telescopios de todo el mundo utilizando una técnica llamada interferometría de línea de base muy larga para obtener imágenes de agujeros negros supermasivos. Las observaciones anteriores del EHT se realizaron a una longitud de onda de 1,3 mm. Al observar una galaxia activa distante a una longitud de onda más baja, el equipo pudo capturar imágenes de mayor resolución sin formar un telescopio virtual más grande.