La nebulosa (NGC 6164/6165) que rodea a HD 148937 vista en luz visible

Esta imagen, obtenida con el VLT Survey Telescope, ubicado en el Observatorio Paranal de ESO, muestra la hermosa nebulosa NGC 6164/6165, también conocida como el Huevo de Dragón. La nebulosa es una nube de gas y polvo que rodea un par de estrellas llamadas HD 148937.

En un nuevo estudio que utiliza datos de ESO, un equipo de astrónomos ha demostrado que las dos estrellas son inusualmente diferentes entre sí: una parece mucho más joven y, a diferencia de la otra, es magnética. Además, la nebulosa es significativamente más joven que cualquiera de las estrellas que hay en su centro y está formada por gases que normalmente se encuentran en las profundidades de una estrella, y no en el exterior. Todas estas pistas juntas ayudaron a resolver el misterio del sistema de 148937 HD: lo más probable es que hubiera tres estrellas en el sistema hasta que dos de ellas chocaron y se fusionaron, creando una nueva estrella magnética más grande. Este violento evento también creó la espectacular nebulosa que ahora rodea a las estrellas restantes.