Discos de formación de planetas en tres nubes de la Vía Láctea

Esta investigación reúne observaciones de más de 80 estrellas jóvenes que podrían tener planetas formándose a su alrededor en espectaculares discos. Esta pequeña selección del sondeo muestra 10 discos de las tres regiones de nuestra galaxia observadas en los artículos. V351 Ori y V1012 Ori se encuentran en la más distante de las tres regiones, la nube rica en gas de Orión, a unos 1600 años luz de la Tierra. DG Tau, T Tau, HP Tau, MWC758 y GM Aur se encuentran en la región de Tauro, mientras que HD 97048, WW Cha y SZ Cha están en Camaleón I, todas a unos 600 años luz de la Tierra.

Las imágenes que se muestran fueron captadas con el instrumento SPHERE (Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch, búsqueda de exoplanetas con espectropolarimetría de alto contraste), instalado en el VLT de ESO. El sistema de óptica adaptativa extrema de última generación de SPHERE, corrige los efectos turbulentos generados por la atmósfera de la Tierra, produciendo imágenes nítidas de los discos que rodean a las estrellas. Las estrellas han sido cubiertas con un coronógrafo, una máscara circular que bloquea su intenso resplandor, revelando los débiles discos a su alrededor.

En esta composición, los discos han sido escalados para que parezcan aproximadamente del mismo tamaño.