Cúmulo de estrellas RCW 38

El denso cúmulo de estrellas RCW 38 brilla a unos 5.500 años-luz de distancia en la dirección de la constelación de Vela. RCW 38 es un cúmulo "enterrado", en el sentido de que la naciente nube de polvo y gas aún envuelve a sus estrellas. Allí, jóvenes y titánicas estrellas bombardean los soles y planetas nacientes con vientos poderosos y gran cantidad de luz, ayudadas en su devastadora tarea por estrellas masivas de corta vida que explotan como supernovas. En algunos casos este enérgico energético ataque desvanece la materia que eventualmente podría formar nuevos sistemas planetarios. Científicos piensan que nuestro propio Sistema Solar emergió de un entorno tan espectacular como éste.

Esta fotografía fue obtenida con el instrumento Wide Field Imager en el telescopio de 2,2 metros de MPG/ESO en La Silla, empleando información reunida a través de cuatro filtros (B, V, R y H-alfa). El campo visual es de aproximadamente 10 arcominutos.